隨著X-37B空天飛行器結束為期780天的太空飛行實驗降落在肯尼迪航天中心，預示著美國已經結束了第一階段對"空天戰機"的探索。據新華社報道，美國空軍參謀長戈德費恩表示，未來他要看看現役五代機是如何與X-37B"對話"的。意味著，美國首款空天戰機很有可能會首先從高空偵察和資訊共享的角度出發，為現役的作戰體系提供更清晰的情報和資料，進而完成對目標的打擊。

在完成這方面的橋樑架構後，空天戰機能力進一步完整，將攜帶一定數量的武器系統，在太空中進行作戰。雖然空天戰機現在攜帶武器作戰還是一個抽象的概念，但並不意味著這是很遙遠的能力。實際上，很早的時候美國就已經開始了這類武器的研發設想，一同跟進研發的還包括了俄羅斯。

俄羅斯在這一領域的探索進度是目前三大軍事強國中最慢的，尤其是美國空軍參謀長表示未來空天戰機將於現役戰機聯合作戰後，俄羅斯甚至還是沒有任何的反應。觀點人士認為，目前美國在這方面的巨大優勢已經形成，空天戰機領域的霸主地位也已經坐實。缺錢缺技術的俄羅斯對於技高一籌，研發進度遙遙領先於自己的美國，早已是無力追趕。

之所以這麼說，完全是因為外界還無法得知，蘇聯解體時，俄羅斯是否得到了蘇聯在這方面的研究資料。如果資料並未被俄羅斯獲得，那麼俄羅斯只能重頭開始。當然，即使得到了，也是數十年的老舊資料，放在現在已經落後了。