從現在的角度來看,驅護艦自帶直升機和機庫似乎已經是標配,甚至帶兩個機庫才夠讓軍迷朋友高看一眼。但是大家都知道,在中國早期的第一代驅逐艦中,別說機庫了,能夠起降直升機那都是屬於寶貝,而伴隨著機庫這一艦船建築的不斷試驗、探索,中國產最新的驅逐艦的機庫也是經歷鍋一段時期的"改了又改",那這又是一段什麼往事呢?
其實說到艦載直升機,海軍在50年代就搞過米-4的仿製版直5,但是最終也是用於陸上基地之間的使用。最早上艦的直升機應該是超黃蜂直升機,但是由於當時的第一代驅護艦都不具備起降直升機的能力,所以超黃蜂最早都是在萬噸級的遠洋打撈軍艦上起降的。
當時對面的日本已經在謀劃所謂的"八八艦隊"了,但是中國海軍因為近海防禦方針以及改革開放的原因,所以對艦載直升機並沒有太多去研究,直到從法國引進"海豚"的時候,順便搞到了兩套"魚叉"直升機輔助著艦系統,才又重新開啟了海軍對艦載直升機的嘗試。
在1987年海軍在051型驅逐艦105號濟南艦上做了實驗性質的改裝,在艦增加了一個直升機機庫以及相應的停機坪和著艦設施,其後在1988年又對544四平艦進行了改裝,此後海軍對於驅逐艦和護衛艦使用直升機算是有了初步的技術積累,而隨著直9的成功列裝,所以這一時期的機庫尺寸基本是按照直9的大小準備的,由於直9機型4噸左右並不大,當時還可以看到很多機庫是雙門設計。
雖然此時已經具備搭載直升機的條件,但是一來直9的載荷低只能是剛好夠用,而且大量的老舊驅逐艦也有很多並不適合改造,所以能搭載直升機的驅護還是相當有限的。當時間來到1996年,此時由於國內外局勢的變化,中國海軍在大型驅逐艦的研究方面掉隊太多,面對實際需要國家決定採購2艘956E型的"現代"級驅逐艦。
雖然從當時的角度來看,現代級也不是一艘特別優秀的艦艇,但是這確實是在那個條件下能夠拿到的最先進的大型驅逐艦了,這個艦艇一下子就打開了中國產的大型驅逐艦研究的思路,畢竟有些東西不是難度有多大,而是你根本沒見過,思路上一下過不去。這兩艘和後期的956EM很大程度上影響了中國產未來驅逐艦的設計思路,是中國海軍大發展的序幕。
956E型最早採用的伸縮機庫,但是這個東西維護麻煩,使用效率低,後面在EM上才又改為固定機庫。而同956一起引進的還有卡-28直升機,雖然這款直升機航電裝置一般,但是相比直8而言,這是當時綜合起降情況和艦載裝置平衡性最好的了,當時的規劃是後面會仿製卡-28,所以後期的很多驅逐艦都使用了卡-28直升機的高度和寬度作為機庫的標準,包括052C/B等,這就是為什麼會出現兩邊低,中間高的凸起式機庫,這也是因為卡-28共軸旋翼高度太高的緣故。
但是實際上卡-28只引進了10多架,也並沒有仿製的計劃,這當然和國內要脫離俄式武器的模式有關,不過最主要的還是直20的計劃有了突破。不過在這個空檔期內,當時還引進了卡-31預警直升機,或許是考慮到052C/D要為了航母提供一定的預警,這時候部分在建052C又將機庫加高了卡31的水平,這樣就凸起的更嚴重了,比容納卡-28的還要高不少。
這也可以看出出當時因為中國產艦載直升機大方向沒有確定,無法按照通用直升機型號給艦船一個確定的設計條件,這才造成"一改再改"的尷尬。隨著直-20艦載型的出現,052D改進型的機庫部分也明顯降低了高度,不在按照卡系尺寸設計,而停機坪尺寸的加長,也明顯是為了照顧直20更長的機身尺寸,這也足以表明卡系被徹底拋棄。當然這是預料之中的事情,畢竟在有中國產的情況下,誰也不會依賴外貿產品。