說到我們的國之利器“中華神盾”，他可不是美國漫威漫畫中那個召集《復仇者聯盟》的“神盾局”。“中華神盾”其實指的就是裝備有源相控陣雷達的具備區域防空能力的中國產052C、052D以及055驅逐艦。而之所以被稱為“中華神盾”，是因為此係統對標的是美國的“宙斯盾”系統，在早期時“宙斯盾”系統被翻譯成“神盾”系統，所以“中華神盾”也就來源自於此。一般來說，在廣義範圍內，無論是“中華神盾”艦還是“宙斯盾”艦都被統稱為“盾”艦。

“宙斯盾”系統起源於上世紀六十年代美國海軍的ASAM計劃，其要求安裝此係統的艦船可以為航母等重要艦船支撐起一面完善立體的防空網，即著重強調其區域防空能力。原本，美海軍想在其核動力導彈巡洋艦上使用這一系統，但卻因為成本問題只能作罷。在經過一番折騰之後，最終“宙斯盾”系統落戶在了由“斯普魯恩”級驅逐艦發展而來的“提康德羅加”級巡洋艦上，“提康德羅加”級也成為了世界上第一種量產服役的“盾”艦。而第一艘“提康德羅加”級正式服役的時間是1983年1月，這比第一艘052C級驅逐艦“蘭州”號整整早了20多年。

但是，在“提康德羅加”級巡洋艦上，“宙斯盾”系統並沒有被髮揚光大，真正讓“宙斯盾”系統登上巔峰的應該是“伯克”級驅逐艦，這也是目前搭載“宙斯盾”系統的最主要艦船。除了美國看到了“宙斯盾”系統的未來發展前景外，日本也被這一系統深深吸引。在上世紀九十年代日本就從美國引進了這一系統，並配備在“金剛”級驅逐艦上。至此，日本也成為了除美國外第一個裝備“宙斯盾”系統的國家。

當日本第一艘“盾”艦“金剛”號於1993年3月正式服役時，中國海軍仍然連一艘“盾”艦的影子都看不到。當時中國海軍的主力仍是幾艘051型驅逐艦，這型驅逐艦是中國的第一代導彈驅驅逐艦。由於當時中國整體戰艦設計水平的限制，051型的驅逐艦從服役開始就已經落後於世界平均發展水平，甚至還被美軍嘲諷為“儲存最完好的古董”。

因此，可以想像在當時中國的海防壓力有多大。不過，幸運的是，在邁入新世紀之後中國的國防工業飛速發展，當2003年第一艘“中華神盾”艦“蘭州”號正式服役之後，中國終於也邁入了“盾”艦國家的行列，併成為其中為數不多可以獨立研製生產“盾”艦的國家。但此時服役的052C，相比於美國的“伯克”級還是有一定差距的，這也是為什麼052C僅僅建造了六艘就停止了生產。

從052D開始，解放軍“盾”艦的發展才算真正追平了美國，但美國的“伯克”級在數量上仍然具有巨大優勢。不過，052D卻並不能代表中國“盾”艦的最高水平，當2017年055大驅在江南造船廠下水之時，中國乃至世界目前最強的“盾”艦才露出真實的面目。