歐洲雖然強國林立，但是到了21世紀，擁有航母的國家就屈指可數了。義大利的“加里波第”號航母和西班牙“阿斯圖里亞斯親王”號航母都只有1到2萬噸，戰鬥力更接近兩棲攻擊艦，法國的中型航母“戴高樂”號也不過4萬多噸，俄羅斯的6萬噸航母恐怕是修不好了，但是另一個傳統海軍強國卻一口氣造了兩艘，“伊麗莎白女王”號和“威爾士親王”號，這便是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國的“伊麗莎白女王”級。
裸奔的伊麗莎白女王號“伊麗莎白女王”級航母是英國有史以來建造的最大戰艦，噸位雖然比不上其盟友美國的“尼米茲”級，但已經是歐洲最大戰艦了，其6.5萬噸的滿載排水量，再搭配F-35，出動能力遠遠超過了俄羅斯“庫茲涅佐夫”號。但問題是賣給英國的F-35才開始交貨不久，遠遠沒到訂購的數量，於是“伊麗莎白女王”號就只能裸奔了。
航母竟然可以租借“伊麗莎白女王”號遇到的問題還不止這些，這兩年陸續出現了推進系統漏水、船艙著火、再漏水等事件，讓這艘航母返廠維修了好幾次。原本以為這些問題解決以後，就只等F-35到貨了，在等待期還可以搭載直升機訓練，沒曾想見英國國防經費緊張了，海軍面臨了缺錢的窘境，於是就有人打起了“伊麗莎白女王”級航母的主意。
既然國防經費緊張，英國也並未面臨大規模的傳統安全威脅，恰巧美國此時航母不夠用，有人就大膽提出將“伊麗莎白女王”號租借給美國，既能支援盟友，又能節約海軍經費，一舉兩得。
曾經的日不落帝國怎麼會缺乏軍費
按理來說，作為傳統強國的英國，是應該不缺乏國防經費的，為什麼會出現經費不足的狀況。以2018年為例，英國的人口大約6600萬，人均GDP4.2萬美元，GDP達到2.8萬億美元，可以排進全球前五。在此基礎上，英國國防開支常年處於較高的水平，高的年份達到了600億美元左右（2011年，590億美元），居世界第三，並且常年維持在500億美元以上的軍費開支，缺錢從何說起。
當前的世界處於一個難得的和平期，沒有爆發大的戰爭，特別在歐洲更是如此。在持續較高的軍費支出過後，歐洲國家開始了削減軍費的行動，德國、英國都是如此，英國長期過高的軍費支出帶來了比較大的財政赤字壓力。而節省開支有兩個辦法，一個是裁撤人員，一個就是縮減裝備，在裁軍進行到一定規模的時候，二者往往是同步的。
西方發達國家對於個人福利的保障是比較嚴格的，裁撤軍人會受到比較大的壓力，縮減裝備會相對容易接受，所以英國軍方就有了租借“伊麗莎白女王”號的想法。但是縮減裝備必然波及軍事人員的調整，會產生比較大的反對聲音，所以就有了後來英國國防大臣出面否認租借航母的事情，算是遇到阻力收回成命。
依然先進的航母和正在衰落的國家
雖然租借最後沒有成行，但是回過頭我們再來看看這艘“伊麗莎白女王”號。作為一級面向21世紀中期的航母，“伊麗莎白女王”號做了一些創新設計，包括雙航母艦島的採用，為控制塔臺提供了更好的起降視野，滑躍起飛搭配垂直降落，比起傳統滑躍起飛航母具備更強大的出動能力。
這艘航母的建設體現了英國作為傳統海軍強國的造艦實力，同時，過程中出現的問題也體現了英國製造業的衰落，更大的背景是英國整個國家的衰落。也許現在還能看到日不落帝國的餘暉，再過十年呢，未來已經可以預見。