中國第一艘航母遼寧艦的前身相信不少人都清楚，它就是蘇聯時期的瓦良格號。當初建造的時候是1985年開始建造，1988年於黑海尼古拉耶夫造船廠下水，不過一直沒有完全竣工。知道蘇聯解體前，也只完成了68%的建造工作。如果從它還叫做瓦良格號時的第一次下水算起，現在更名後的遼寧艦已經31歲了。那麼遼寧艦還能服役多久？它離“壽終正寢”還有多少年呢？

正常而言，普通的船體壽命也只有三四十年而已，但航母採用的都是最優質的鋼材，對於海水有更強的抗腐蝕性。通常而言，服役五六十年不成問題，但要想更久的服役，那也需要更好的保養。不過遼寧艦的“前半生”可以說命運多舛，那時正趕上蘇聯的經濟崩潰、解體，讓當時還叫做瓦良格號的遼寧艦基本上沒有任何保養。按照蘇聯軍艦普遍艦齡來看，遼寧艦還能服役的時間大概還剩下10多年左右。但遼寧艦的現實情況，真的只能再服役十多年嗎？

為此有專家表示：遼寧艦下水31年，艦體依舊如新。所以遼寧號還能服役的時間當然不止十多年而已。遼寧號前身瓦良格號的“底子”非常好，採用的優質鋼材在當時哪怕被浸泡在海里十多年也沒有被海水腐蝕老化的痕跡。可見前蘇聯優質鋼材鍛造技術哪怕放在今日也是世界領先水準。加上中國購進瓦良格號後進行了再次建造，並且日常對於遼寧號始終在精心維護，其服役壽命極大加強。

現在的遼寧號“待遇”與當年在蘇聯時期相比可謂是天差地別。做為中國首艘航母，其待遇足可以用“貴賓級”來形容。就在不久前，遼寧艦在大連船廠進行了一次大規模升級改造，很多人猜測這可能會是遼寧艦在服役期間最後一次全面升級改造，這一次改造會極大的提升遼寧艦的服役年限。

可能有人會問，既然現在中國已經能建造全新的航母，為何還要花費大力氣去升級改造遼寧艦呢？畢竟遼寧艦雖說是中國第一艘航母，但嚴格意義上講，卻不是中國自己建造的第一艘航母，而是藉助前蘇聯時期瓦良格號改造而來，真的有必要花這麼多的錢嗎？

正常來講，遼寧號起碼還能服務十到二十年，但相信這一次改造後，其服務年限超過二十年甚至更久。有人可能會擔心遼寧艦的“戰鬥力”會隨著服役時間延長而減弱，其實遼寧艦最大的意義在於日常的常規訓練和培養人才，其本身不會參與太多的戰事巡航任務，所以對於航母本身的損耗其實很小，也能更大限度延長服役年限。相信，當遼寧艦“壽終正寢”的時候，中國航母編隊將更加強大，甚至不會弱於航母強國美國。