作為現代海上力量的核心，航空母艦主要依靠其搭載的艦載戰機發揮作用。自從第一次世界大戰以來，航空母艦發展出了不同的艦載機起降方式，總結起來主要有四種：滑躍起飛攔阻降落、蒸汽彈射起飛攔阻降落、電磁彈射起飛攔阻降落、短距起飛垂直降落，四種起降方式各有優劣，可以進行一次綜合比較，詳細解析各自在實際應用中所處的優劣。

經典起降方式——滑躍起飛攔阻降落

這種起降方式是航母發展早期的起降方式，早在第一次世界大戰時期航母誕生之初就已經被採用了。後來一直沿用至今，目前除美法兩國航母之外，其餘國家都在採用這種起降方式。但是，這種起降方式也有其自身克服不了的弱點，滑躍起飛會造成重型艦載機不能滿載起飛，包括油料、彈藥都比陸地起飛要打個折扣，作戰距離和進攻火力都受到了限制。

此外，滑躍起飛致使戰機的出動效率明顯落後於蒸汽彈射，相同噸位的航母在相同時間內，彈射起飛可以形成更強的空中戰鬥力。也因為滑躍起飛的缺陷，才有了後來蒸汽彈射的出現。當然，滑躍起飛航母也有其明顯的優勢，它能實現全球海洋的全域到達，在北極圈內也能進行有效起降而不至於被封凍，也就能理解俄羅斯航母為什麼始終堅持滑躍起飛。

滑躍起飛攔阻降落的替代方案——蒸汽彈射起飛攔阻降落

蒸汽彈射技術最早源於英國，後來英國把這項技術轉讓給了美國，得益於這項技術，二戰後美國航母全面實現了蒸汽彈射。蒸汽彈射的出動效率顯著高於傳統的滑躍起飛，有利於在短時間內形成出動數量優勢，也能夠進行滿載飛行，滿油滿彈自然具備更飽滿的戰鬥力。另一方面，蒸汽彈射的缺點也正是滑躍起飛的優點，由於蒸汽彈射器在高緯度地區容易冰凍，極大限制了蒸汽彈射航母在北極圈內的出動，這屬於這種出動方式的阿喀琉斯之踵，暫時無法破解。

蒸汽彈射起飛攔阻降落的升級版——電磁彈射起飛攔阻降落。

針對蒸汽彈射航母高緯度出動的缺點，電磁彈射進行了有效的解決，由於彈射動力由電磁提供，出動情況不再受到緯度和氣候的限制，可實現四大洋全域到達。與此同時，相較於蒸汽彈射，電磁彈射的出動效率可以往上提高30%，能進一步提高航母戰鬥力。但是，電磁彈射也有其現時的缺點，技術上依然不夠成熟，致使美國福特級航母首艦“福特”號服役以來頻頻出現問題，至今未形成有效戰鬥力。

而在遙遠的東亞，有一個大國已經取得了電磁彈射的有效突破，並且比美國領先10年，這是讓人很驚訝的地方，也是讓人欣慰的事情。總體來講，不夠成熟的電磁彈射還需要一段時間完善技術，當前還無法形成對蒸汽彈射的全面替代。

通用起降方式——短距起飛垂直降落/垂直起降

這個起降飛行主要依賴飛機的特殊效能，早有英美的“海鷂”，今有美國的F-35，這些都是垂直起降飛機具備的特種效能，能實現在一個較短的距離起飛或垂直起飛，然後垂直降落。依靠這種起降方式，可以簡化起降設施，中小型航母甚至兩棲艦艇都可以實現起降，通用性很高，具備很廣闊的應用範圍。

但是缺點往往與優點並存，短距起飛垂直降落/垂直起降依賴功率強大的發動機，比如F-35裝備了普惠的F135-PW-600發動機，推重比超過10，在起降的環節會耗費大量的燃料，明顯限制了作戰距離，不利於完整戰鬥力的發揮。

如果按出現的先後順序來排列，四種起降方式可排序為滑躍起飛攔阻降落、蒸汽彈射起飛攔阻降落、短距起飛垂直降落/垂直起降、電磁彈射起飛攔阻降落。就綜合性能而言，當前的蒸汽彈射起飛攔阻降落會是目前最成熟有效的一種起降方式，其次才是滑躍起飛攔阻降落，電磁彈射起飛攔阻降落和短距起飛垂直降落/垂直起降會是即將登場的主流技術，也是各國發力的重點所在。

與此同時，由於各國技術條件和資金實力的差距，幾種起降方式會長期共存，技術迭代會發生在少數玩家身上，未來一段時間內電磁彈射會引領技術潮流，大家將會看到東方大國在這方面的卓越表現。