航母是海軍武器中的集大成者，世界上只有少數國家擁有航母，而能夠獨立製造航母的國家就更少了，蘇聯就是其中一個。不過，蘇聯的航母發展史卻十分的坎坷，因為當時蘇聯堅持導彈萬能論，軍方對發展航母興趣不大，即便庫茲涅佐夫元帥多次提議，蘇聯軍方都沒有批准航母的研製，還將支援研製航母的海軍將領撤了職。

無奈之下，俄羅斯海軍有關人員只能以直升機巡洋艦的名義，研製了兩艘莫斯科級。這兩艘準航母並沒有直通式飛行甲板，而且其僅能搭載直升機，雖然YAK-38垂直起降戰機也曾經在這級軍艦上有過起降，但是該型軍艦主要的作用仍然是反潛。直到古巴導彈危機爆發後， 蘇聯人才發現，自己沒有一艘航母可用，最終在上世紀70年代正式動工的基輔級，才是蘇聯第一種能夠搭載大量固定翼戰機的航母。

除了搭載戰機外，基輔級仍然保留有大量的武器，不過事實證明，這種混搭的方式作戰效能是很差的，再加上蘇聯在上世紀90年代初宣告解體，所以這四艘基輔級中的三艘相繼退役，第四艘出售給了印度。上世紀90年代，蘇聯將基輔號和明斯克號以廢鐵的價格賣給了中國和南韓的拆船企業，當時南韓的野心不小，想要將這艘明斯克號航空母艦改裝後進入南韓海軍進行服役。然而1996年亞洲金融危機爆發後，南韓經濟遭受了沉重的打擊，這一計劃也就不得不放棄了，不僅如此，南韓甚至連拆除這艘航母的人工費都出不起。無奈之下，南韓只能以530萬美元的價格將這艘航母賣給中國了。

雖然蘇聯武器一向給人們不太可靠的感覺，但是這艘航母卻並非如此。為了提高蒸汽輪機產生的蒸汽壓力和溫度，這艘航母上的蒸汽管道全部都是用昂貴的紫銅製造的，僅蒸汽管道的價值就達到上百萬元。而且作為一艘貨真價實的航母，而且又有海上服役的經歷，其歷史價值和觀賞價值也是很高的，正因如此，中國並沒有拆除這艘航母 而是改裝成為了一個航母主題公園，安家在了沿海城市深圳，在當時，這艘航母每年帶來的經濟效益就高達2億元人民幣左右。

有人為了，為什麼當時不修復改裝這艘航母，讓它進入海軍服役呢？首先是因為明斯克號當時已經服役過十幾年，又閒置了十幾年，出售給南韓企業後也沒有妥善保管，狀況遠沒有後來的瓦良格號好。另一方面，這艘航母上的武器裝備十分繁雜，載機數量有限，這種“重型載機巡洋艦”的設計思路在當時已經顯得十分落後了，再加上該艦上有價值的設施，例如動力系統，船電裝置，各種雷達和武器等等早已被拆除一空了，所以修復它是很不合算的，遠沒有修復瓦良格號來的好。不過，從後來的情況可以看出，作為一款民用設施，這艘航母的價值也是很高的。