空天飛機，尤其是空天戰機，是當前飛行器研究領域最為魔幻的存在；顧名思義，空天飛機，就是既能在近地空間航行，又能在空中飛行，是把航空、航天兩個板塊結合在一起的飛行器；該領域最典型的飛行器——就是外星人的飛碟，飛碟這個“物件”是否真實存在，這是一個很大的謎，但這不影響飛碟這一概念就是空天飛行器領域的集大成者這一事實。

當前現實中存在的空天飛行器這概念，典型的就是美國的X-37B，當然，因為該專案是美國空軍進行，所以該空天飛行器側重於空天戰機領域的研究。

最近，傳來了長征2號F火箭已做好準備，將在酒泉發射中心展開除載人航天之外另一重大科研實驗的發射任務，結合官方透露的資訊和一些官媒的解讀，這個“重要科研實驗”專案，有可能就是曾驚鴻一瞥的“神龍”空天飛機升級版專案。

“神龍”研究的領域與美國X-37B空天飛機專案類似，實際上“神龍”和東風-21D彈道導彈、殲-20五代機都處於同一組啟動的專案，現在後二者已經各自瓜熟落地，“神龍”則似乎在沉寂多年後開始重新出發。

空天飛機在軍事領域的優勢在於，其不僅可以能充當軍用衛星的職能，作為太空偵察監視與預警平臺在太空軌道進行執行，獲取軍情，其還可以作為武器載具和發射平臺，從空間對目標發射武器進行打擊，而且由於其在空間的飛行速度不似大氣層內那樣受多重因素制約，所以可以快速在很短的時間內投射到全球任何地方（美國X-37B號稱可以在兩小時內抵達全球）；總之，空天飛機在軍事領域的前景和潛力是無窮的。

實際上當前的空天飛機/飛行器需要突破的實際上就是在軌飛行和變軌技術，前者，美國X-37B已經突破，其能夠進行在軌飛行。

但從各方的研究和分析來看，其機動變軌能力實際上可能依然沒有掌握；這是因為X-37專案本身就是脫骨於太空梭，其運作機理實際上和太空梭類似，而現有的太空梭技術並不包括機動變軌技術。

所以美國X-37B並不是一款真正意義上的空天飛機，至少其目前在變軌這一板塊沒有取得突破。

而中國目前擁有比美國先進的高超音速滑翔技術，因為中國已經亮相和服役了一款高超聲速滑翔飛行器(東風-17)，並且中國當前已在研製洲際射程的高超聲速武器，而美國在這一板塊仍然還處於遲遲無法成型的實驗階段。

而高超聲速滑翔飛行器技術，則在實現機動變軌領域有著天然暗合變軌機理的特性，所以在成熟的掌握了高超聲速滑翔飛行器技術之後，中國立即重新開啟沉寂了多年的“神龍”空天飛機專案，那恐怕意味著該專案要以高超聲速滑翔飛行器技術作為載體，向當前空天飛機領域最高的課題，空間機動變軌技術發起進攻的號角。

而一旦在當前的空天飛行器專案中把空間機動變軌這一課題突破，則真正意義上的空天飛機，恐怕將橫空出世，也必將震動整個航空界和航天界。