我們大家都知道，坦克是陸軍最主要的突擊力量，依靠坦克的厚重灌甲和火炮，坦克在衝鋒陷陣上的能力絕對強悍。不過，隨著戰鬥機對地面攻擊能力的加強，坦克也面臨著越來越嚴重的空中威脅，尤其是直升機的出現，這種可在低空懸停射擊的兵器可以說是坦克最致命的天敵。為了應對這種威脅，坦克的車載武器裝備也開始產生了變化。

最初，人們想到使用高射機槍來對付空中威脅。在坦克炮塔頂端外部安裝一挺高射機槍，當敵機接近時，依靠高射機槍短時間發射多發子彈來打擊敵空中目標。在早期，這種應對方式還算比較有效，畢竟那時候的飛機對地攻擊的手段也不太多，主要靠轟炸或者向地面目標掃射來解決問題，碰上坦克的高射機槍，確實還得悠著點。不過，隨著導彈以及高效能火箭彈的逐漸普及，飛機可在高空或者遠距離外對坦克進行射擊，高射機槍的作用變得越來越尷尬了。有點雞肋的感覺。但是，我們所知道的是，直到現在，大多數坦克上仍然還裝著高射機槍。這到底是為什麼呢？

首先，我們從高射機槍的老本行來看，它的拿手本領還是被定義為防空。按說坦克上也安裝上防空導彈應該作用更大，不過防空導彈作為一個系統來講太過龐雜，裝上它給火炮的空間就少了，反而可能影響坦克的主業對地攻擊。裝上高射機槍，對於乘員的士氣來說還是有著比較大的影響的。即便是效果不太大，但畢竟是一種防空手段，有槍在手，對於乘員具有比較大的心理暗示作用。當在戰場上碰見敵空中目標時，不至於手忙腳亂。

再者，雖然空中火力越來越精準，但是基本上還是遵守規律的，距離目標越近，精準度越高，有一挺高射機槍在，對於敵空中目標來說，始終是一種威脅。使得敵機輕易不敢接近坦克，從而降低敵火力的打擊精度。而且地面地形的複雜性也給坦克創造力條件，比如在叢林地域，敵空中目標很大有效打擊地面上的坦克目標，一旦靠近反而有可能被高射機槍所打擊。丘陵地域也使得坦克可以依託地形進行隱蔽，降低敵飛機射擊效率。

其實除了作為對空中打擊的作用之外，高射機槍還有另一個用途使得它難以退出歷史舞臺。那就是對地面目標射擊。坦克本身主要依靠其上裝載的火炮來打擊目標，但戰場情況錯綜複雜，坦克同一時間可能會面臨多重情況，或者多個方向上的威脅，處理這種情況，坦克除了將火炮用於主要威脅方向之外，還有航向槍來對接近的敵步兵進行打擊，不過航向槍裝在坦克內，射擊方向就是車輛的方向，轉向不便，應對威脅並不是很靈活。這時候，將高射機槍用來對地面目標進行射擊，其效果就非常的明顯。由於裝在坦克炮塔之外，射手的視界非常的開闊，可以發現坦克內發現不了的死角目標，而且高射機槍作為一種防空武器，其射速更快，轉向也快，打擊起目標來那真是不要不要的。因此，這一功能使得坦克設計者們始終難以放棄。高射機槍在其主業越來越不好使的情況下，副業反倒搞得有聲有色。（三生三世）