對於小口徑彈藥，整個服務部門的努力都處於技術成熟的早期階段。由於過去幾年在該領域的技術進步，美國陸軍和美國海軍陸戰隊成立了聯合輕型彈藥綜合產品小組，以使這些努力保持同步，將彈藥重量減少至少10％。這種方法將確保開發過程中的協作，從而為未來的戰士提供更好，更快，更便宜的解決方案。

裝置重量的減少（通常稱為“戰士負荷”）將增強戰士的戰備能力，並提高機動性，生存能力和殺傷力。

在戰鬥後調查中，戰士的負重經常是退伍軍人最關心的問題。儘管有很多更新的裝置增加了總負荷，但彈藥仍是最關鍵的點。在減輕小口徑彈藥的工作初期，發現彈殼重量最大，因此也是最先著手的區域。

黃銅有其優勢

黃銅彈殼早在19世紀中後期便出現了，並且是這麼多年一直保持不變的關鍵部件。其實在過去的50多年中，陸軍已經研究了較輕的可使用材料，但始終無法代替黃銅外殼優勢效能——易於製造和堅固性。

黃銅是一種堅韌的材料，不僅可以承受超過每平方英寸70,000磅的燃燒壓力，而且可以在這些燃燒壓力下向外彈起以密封腔室，然後彈回以方便取出。黃銅外殼還可以在-65華氏度至160華氏度的極端溫度下正常使用與儲存。

基於這些因素，加上合理的材料成本，良好的可用性，可回收的廢料和重新裝載的能力，使更換黃銅成為一項挑戰。其他研發機構也考慮了可能的替代方法，但是在他們自己的搜尋中遇到了相同的技術挑戰。隨著時間的流逝，跨部門的分散努力並未產生成功的設計。

在過去的幾年中，新興技術和製造工藝的改進為輕型彈藥的研發創造了機會。通過對研發的重點投資，彈殼的改進是可能的，並且隨著研發的發展，可以用於軍事用途。

2016年，軍械與彈藥聯合計劃執行辦公室（JPEO A＆A，前身為彈藥PEO）的機動彈藥系統專案經理（PM MAS）與海軍陸戰隊一起，達成合作，這將有助於將所有相關研發所需的人員與物資聚集在一起。

該專案小組的重點目標就是研發輕型彈藥。找到可以使用其他輕型材料的方法，以取代目前在使用放入黃銅外殼的效能。

在小組成立之前，每個部門都在探索輕型彈藥，很少或根本沒有協調。努力常常是重疊的，並且沒有對資源進行優化以確保在既定計劃中開發產品以向戰士提供輕型彈藥。

在陸軍中，經聯合能力整合和開發系統批准的彈藥系列（5.56毫米，7.62毫米，0.50口徑）要求減輕彈藥的重量。海軍陸戰隊和美國特種作戰司令部（SOCOM）繼續研究輕型彈藥，不僅為其戰鬥人員，而且還為飛機操作。減輕彈藥的重量可使飛機攜帶更多的彈藥來支援關鍵任務，為其他關鍵物資騰出空間或為擴充套件任務增加燃料容量。

重點領域

該專案小組每年舉行兩次會議，由一個核心成員主持。半年一次的團隊會議的重點是回顧正在進行的工作，檢視測試結果併為即將開展的活動確定重點領域。

在最初的會議上，各部門概述了每個正在進行的和未來方案的狀況，並計劃了聯合路線圖。根據工作夥伴的優先考慮，初步努力分為以下重點領域：

Army-7.62 mm。

海軍陸戰隊-.50口徑。

英國國防部-5.56毫米。

此外，SOCOM繼續探索適合小眾市場功能的商用解決方案，從而增加了該團隊的知識庫。這使每個工作人員都能獲取各種口徑的，來自多個行業解決方案的新興資料，以最大程度地減少工作量和資源。

在整合產品團隊的領導下，聯合服務部門從七個潛在來源（包括傳統國防承包商和小型企業）中評估了輕型案件解決方案，這些來源被視為非傳統來源。評估嚴格考慮了要求，以證明其在傳統武器系統中具有可靠的功能，同時又保持了軍方規定的效能，這比商業標準更為嚴格。在測試中顯而易見的主要挑戰包括在極端溫度下可靠執行的能力，維持壓力和槍口速度以及使子彈從武器中正確彈出的衝擊力。

這些嚴苛效能要求與製造成本以及供應商對未來製造要求的任何容量限制之間取得了平衡。通過聯合輕型彈藥整合產品小組內部的服務，這些服務可以利用多個測試事件的結果，從而消除了多餘的測試，並可以對整個行業進行廣泛的評估。

得益於整合產品團隊的活動，輕型彈藥技術和聯合鑑定工作正在向前發展。7.62毫米輕巧的保護套程式是成功合作的典範。陸軍，海軍陸戰隊，特種作戰司令部和英國國防部對輕型武器箱進行評估的測試結果表明，幾種輕型武器箱技術具有滿足軍事需求的潛力。

整合產品小組的未來活動將包括通過對當前武器進行的一系列效能測試來對輕型彈藥進行聯合鑑定。通過制定聯合測試計劃，該團隊將減少測試事件的數量和發射的彈藥數量，從而降低認證成本。每項服務在獨特的武器系統（例如溫度和運輸環境）中都有不同的彈藥要求。這種協調將確保輕型彈藥滿足安全要求以及各種系統中強大的軍事用途，並且比單獨進行測試和認證更快地交付給聯合作戰人員。

未來的活動還將包括探索其他減輕重量的措施，包括在彈藥鏈中（當彈藥以連結配置運送時）和在包裝中，這將減輕運輸過程中的後勤負擔。

結論

彈藥是作戰人員負擔的基本組成部分，是通過技術維持戰勝人數的關鍵方面。通過聯合輕型彈藥整合產品團隊與服務部門和主要盟友的合作，將通過大幅增加地面機動性來減輕彈藥重量，並大大提高戰士的生存能力和殺傷力。