其實第五代戰機的代表F22在上世紀80-90年代就已經完成了相關研發工作，從軍事裝備的時間發展序列上來看，目前的第六代戰機的出現是完全可以有的。但是考慮到目前F22確實沒有任何強有力的競爭對手，也導致美軍對第六代戰機的研發進度非常慢，而且第六代戰機到底包括什麼概念？可能美軍自己都還沒有一個清晰的論證，比如大氣層外作戰等等都還處於一個很模糊的階段，目前唯一明確的可能就是有人機能夠指揮無人機共同完成作戰的，這可能是六代機最為顯著的特徵之一。

隨著人工智慧和機載計算機的越來越先進，無人機已經可以在一定程度上完成最簡單的戰術任務，而多種無人機和有人機相互配合，也是目前美軍正在測試的六代機專案之一。這種代號為XQ-58A "女武神"無人機就是目前的重點型號，用以和F35A戰鬥機匹配組成有人機和無人機的陣列，形成新的作戰模式。

不過最近這種新的無人隱身戰鬥機在試飛中出現了問題，本來這架XQ-58A已經基本完成了試飛任務，但是因為目前無人機的的系統還不能通過起落架和常規有人戰機一樣返航，所以需要使用原始的飛機背面的降落傘在高空進行減速緩降，這時候整個無人機就和一個跳傘的運動員一樣需要減速後安全落地。不過熟悉跳傘的人都知道，因為風速和控制的原因，降落過程不可能一帆風順，尤其是無人機是一個鐵疙瘩，不像人一樣還能做動作進行規避，這樣XQ-58A在降落過程中就因為緩衝系統故障而受損。

這一失誤對於開發商"奎託斯"（你沒看錯，和遊戲戰神主角同名）來說，是一種低階錯誤，並且緩衝減速系統不是什麼很複雜的玩意，因為這個簡單的問題導致上億元成本開發的無人機樣機損壞，以至於其後的試飛都要推遲，確實會讓美國軍方的人員趕到很惱火。雖然問題頻出，不過XQ-58A的優勢還是很大的，目前的單機才200萬美元，比量子公司的一眾死神、復仇者無人機都要便宜不少，雖然說美軍軍費開支全球第一，但是需要花錢的地方到處都是，尤其是在新的國防預演算法案中又要擴充一大批常規裝備，能少花點錢五角大樓也是美滋滋的。

除了價格低廉以外，XQ-58A搭配F35A的作用還不少，比如F35A最大的問題彈藥攜帶量偏少的就可以得到彌補，除開有人機的機腹彈倉外，無人機還可以攜帶一些額外的對地精確打擊彈藥輔助進攻，同時還可以安裝偵查、電子干擾等裝置保護F35A有人機的安全。甚至面對已經鎖定的導彈，還能夠直接擋在有人機和導彈之間的軌跡上進行攔截，這種能"擋刀"的功能還是很實用的，畢竟犧牲200萬美元的無人機保護幾個億的戰機外加一個經驗豐富的飛行員，這個賬怎麼算也不虧。

在未來的空戰中，有人機和無人機的搭配將會成為主流，未來的五代半和六代戰機也將會標配這種作戰能力，讓我們拭目以待。