猶太人的經典《塔木德》中說：“和狼生活在一起，你只能學會嗥叫，和那些優秀的人接觸，你會受到良好的影響。與一個註定成為億富翁的人交往，你又怎麼成為一個窮人呢？”大寓言家伊索（約前620年—前560年）說：“對一個尚未成熟的少年來講，壞的夥伴比好的老師起的作用要大得多。”

人是可以由外力加以鑄範的。這外力有兩種，一是教育，一是環境。

環境泛指個體生活其中，影響個體身心發展的一切外部因素。環境可分為自然環境（包括自然條件與地理位置）和社會環境（包括政治、經濟、文化以及與個體相關的其他社會關係）。

任何生物的生存都不可能脫離環境。稍欠嚴格的分類，受教育者不外乎在三種環境中：一是社會大環境，二是學校特殊環境，三是家庭小環境。前兩種你不可控，能改變的只有家庭環境。

古羅馬皇帝馬可·奧勒留說：要想獲得幸福與自由，必須明白這樣一個道理：一些事情我們能控制，另一些則不能。只有正視這個基本原則，並學會區分什麼你能控制，什麼你不能控制，才可能擁有內在的寧靜與外在的效率。

如果你認為自己可以自由支配那些你本來就不能控制之事，或者試圖把他人之事置於自己的掌控之中，那麼你的追求必定受挫，你會變成一個灰心、焦慮和挑剔的人。

做父母的要注意：你的家庭環境對孩子的成長有重大影響作用，要把孩子的心靈放在一種能夠獲得一切知識的環境裡。

荀子《勸學篇》中說：“蓬生麻中，不扶自直。”孔子也曾經說過：“無友不如己者”，所謂跟著蒼蠅進廁所，跟著蜜蜂找花朵。

在家庭生活和各種社交活動、社會勞動、社會文化等方面，對孩子身心發展、思想觀點的影響是比較自發的、偶然的，具有耳濡目染、潛移默化的性質。要培養孩子認識、利用和超越環境的意識和能力。當然，環境決定論是錯誤的，它否定遺傳因素的作用，否定人的發展的內部規律，把發展歸結為人對社會的消極的適應。