但這樣偉大的人物也有失誤的時候，正是他十年前的一個冒進戰略，讓曹操不得不提前逼反關中諸侯。
鍾繇與衛覬入潼關戰略的爭議
197年（《資治通鑑·漢紀五十四》），鍾繇開始為司隸校尉，治洛陽。當時曹操控制的許都朝廷，對函谷關以西的弘農、長安影響很小。
199年（《資治通鑑·漢紀五十五》），衛覬被曹操派去鎮撫關中（此時為函谷關以西，後面為潼關以西），他以古義對待諸侯，收到了很好的效果。
於是建言讓鍾繇的司隸校尉府往西搬遷到弘農，對司州的統治跨進了一大步。
鍾繇這期間在弘農華陰縣修建了潼關，以防禦關西諸侯。從此函谷關廢棄，“關中”指潼關以西的三輔地區。
由於關中馬騰等大小諸侯擁兵自重，不能信任，鍾繇上書曹操請求帶三千兵馬入潼關，進駐殘破的長安。
然後對外借助關中諸侯的力量討伐張魯，對內讓這些諸侯把兒子送到朝廷做人質，以控制三輔，攻略益州。
曹操就讓荀彧去問問早已調回許都的“關中通”衛覬，對鍾繇上書的看法。
衛覬說關中這些諸侯安於現狀，並沒有什麼大的野心。只要朝廷給他們厚加爵位，滿足他們的洗白的願望，沒有特別大的變故，根本不用擔心他們會反。放在天下將定時再處理就行了。
但是如果鍾繇兵入潼關，按照他的設想討伐張魯。張魯的漢中位於深山之中，道路不通，那些關中諸侯必然懷疑。一旦發生變故，這些諸侯依託險要的地勢，而且兵強馬壯，那就難辦了！
荀彧把衛覬的意見轉告給了曹操，曹操覺得很有道理，但是考慮到交給了鍾繇在司隸的自主大權，最後還是依從了鍾繇的請求。
以上戰略爭議細節出自裴注《三國志·衛覬傳》引《魏書》。
關中形勢隨時可能爆發，必須提前逼反關中諸侯
《三國志·鍾繇傳》中鍾繇入長安，說服韓遂、馬騰等諸侯送兒子到朝廷，在200年官渡之戰前。
可見，鍾繇入長安就在從洛陽搬到弘農的第二年，這步走得實在匆忙。
一晃到208年，曹操要大舉南征劉表。八九年過去了，鍾繇對關中諸侯的掌控並不見大進展，馬騰等諸侯雖有遵從王命討伐郭援、張白騎等叛亂，但卻是首鼠兩端（裴注《三國志·鍾繇傳》引司馬彪《戰略》）。
這些諸侯一直在提防壓制鍾繇的發展，而且立場很不穩定。所以曹操在出徵前，對馬騰非常不放心，一定要把他弄到鄴城。（《三國志·張既傳》）
因為對鍾繇的提防猜疑，關中實際已經成了隨時可能爆發的火山，被當年的衛覬全說中了。本來可以最後處理的關中，必須要在沒有外敵的時機提前引爆，才能避免將來背後暴雷的可能。
另一方面，曹操先後在荊州和揚州南下的受挫，他也有了真要討伐張魯，從益州南下的打算。
但如果大軍深入漢中，被關中諸侯截斷退路，將是致命的。
211年三月，曹操命令鍾繇討伐張魯，讓剛在幷州太原郡討滅商曜的夏侯淵，沿汾水經河東去長安與鍾繇會合。（《三國志·武帝紀》）
宋元史學家胡三省注《資治通鑑》認為這是曹操故意裝作要討伐張魯，逼反關中諸侯，從而他再進行征討就師出有名了。
這不是陽謀，這是大陰謀，為了師出有名，連朝堂眾臣都是瞞著的。
高幹的堂弟高柔是直諫之臣，反對此時討伐張魯，認為應先穩定三輔（關中），張魯可傳檄而定，不然三輔必反。（《三國志·高柔傳》）
關中問題晚一點解決，就可能會出現無法承受的變數。而且這十餘年鍾繇已作出了很多的努力，在穩定這些諸侯上收效不大。
曹操沒有聽從高柔先穩定關中的建議。
205年弘農張琰響應高幹叛亂，當時為弘農澠池縣令的賈逵誤入張琰城中，得知已反後假裝為他出謀劃策，取得信任，逃回自己的城。還騙來張琰派來士兵幫自己修城。（《三國志·賈逵傳》）
如果當時鍾繇還在弘農，賈逵應該趕緊跑去報告老大，而不是回去。之所以回去，鍾繇應該已在長安，賈逵才不得已修城堅守。
另外，如果211年鍾繇才入關，馬騰全家除了馬超都已在鄴城，還需要勸說他送兒子入朝嗎？
圖解關中諸侯為什麼必反
鍾繇要經關中討伐張魯，沒必要走難走的小道搞偷襲。
從諸葛亮北伐路線，我們可以看出相對好走點的路有三條：繞道涼州、陳倉道、褒斜道。
三條路都要途徑關中大部分的諸侯地盤。如衛覬所言，因擔心曹軍假途滅虢，這些諸侯必然人人自危，不得不反。
所以一得到夏侯淵要出河東的消息，馬超等關中聯軍立即東進佔據潼關而反。
總結
雖因鍾繇的冒進失誤，造成這樣大規模的叛亂提前，曹軍損失上萬，曹操都後悔當初沒聽衛覬的意見。（裴注《三國志·衛覬傳》引《魏書》）
但瑕不掩瑜，鍾繇的偉大依然光耀奪目。
可能正因為這個失誤，《三國志·鍾繇傳》對潼關之戰只提到了他遷移關中人口到洛陽，為曹操征馬超奠定了基礎，而不提其它。