東漢第七代皇帝是漢順帝劉保（115年—144年），他是漢安帝唯一的兒子，母親是宮人李氏。劉保於延光四年（125年）被立為帝，在位19年。諡號“順帝”，廟號“敬宗”。他的一生經歷了大起大落的波折。

1.安帝獨子：從廢太子到真皇帝安帝性情溫和，但是軟弱，他依靠宦官得來皇位，大權自然掌握在宦官手中，安帝朝宦官、外戚互相勾結，弄權專橫，政治腐敗，階級矛盾日益尖銳，政治局面黑暗。

東漢開國皇帝光武帝劉秀有11子，漢順帝有9子，漢章帝有8子。而到了和帝，所生皇子前後夭折了十幾個，到最後只剩下2個，大的是個痴呆，繼位的殤帝死時年僅2歲。因此，皇子的降生對於劉氏王朝來說，是越來越顯得珍貴了。元初二年（115年），宮人李氏生下劉保。沒等劉保滿月，閻皇后便鴆殺了李氏。永寧元年（120年），6歲的劉保被立為太子。

為慶祝皇儲得立，後繼有人，漢安帝詔令改元，並大赦天下。延光三年（124年）八月，安帝乳母王聖、宦官江京與閻皇后共同誣告太子與乳母、廚監等東宮官屬密謀叛亂奪權。安帝非常憤怒，詔令廢太子劉保為濟陰王。安帝去世後，繼位的漢少帝僅當了二百多天皇帝就命歸黃泉了。

閻顯兄弟及江京準備再從章帝的兒子濟北王和河間王兩家中挑選一個王子作為傀儡皇帝，打算繼續讓閻太后臨朝；而安帝唯一的親生兒子濟陰王劉保卻被閻氏排擠在外。宦官中的中黃門孫程非常同情濟陰王劉保，心中怨恨江京以及閻顯。孫程見少帝劉懿病重，料想到閻顯等人肯定會另有陰謀算計之事，於是他聯絡了一批對閻顯專權不滿的宦官和大臣，準備一同迎立濟陰王劉保為帝。

擁立者與被擁立者之間有一種權力上的默契──被擁立者得到皇位，擁立者得到封功賞爵。趁閻顯欲立的小王子還沒有被接進京城，宦官孫程等擁立者與被擁立者之間有一種權力上的默契──被擁立者得到皇位，擁立者得到封功賞爵。趁閻顯欲立的小王子還沒有被接進京城，宦官孫程等人打算先下手為強。

他們聚在一起，割斷衣衫，對天發誓，表示要為迎立濟陰王劉保而同生共死。不料閻顯卻已早有防範，除了派李閏在劉保所住的地方進行監護外，又加派江京去劉保的住所進行監視，目的就是防止有人劫持劉保，擁立他為帝。

孫程等人在夜間乘其不備，潛入劉保的住所。江京、李閏等正坐在劉保住所的大門前，悠閒地聊天，孫程等19人拿出暗藏的利劍，突然衝上前去，將江京等三人殺死。

孫程等未遇到任何反抗，很輕易地劫持到了濟陰王劉保。孫程令服侍濟陰王劉保的人員將他扶持到德陽殿，登上皇帝的寶座，劉保時年11歲，是為漢順帝。