火 是一種化學現象， 在化學上被認為是隨著物質的燃燒，物質的快速氧化而發生的。

火產生熱量和光，以及各種化學物質。產生的煙霧具有熱和光，是氣體的一種形式，氣體被電離產生等離子體。

火焰的顏色和強度會根據燃燒物質的類型和所含物質的不同而變化。

藍色 砷焰色反應

青綠色 硼焰色反應

祖母綠色 銅焰色反應

紫羅蘭色 鉀焰色反應

金色 鈉焰色反應

藍白色 鉛焰色反應

隨著科學的發展，人類對火的認識發生了很大的變化。火從古至今都是力量的象徵。它也被認為是古希臘的四大元素之一。

公元前6世紀，赫拉克利特將火定位於動盪世界的根源 ，並將靈魂視為神火。在亞里士多德的物理學中，火被定位為四種元素之一。中國哲學也有類似的想法，比如五行中的金、木、水、火、土。

有些宗教以火為崇拜對象。火在古代被神化和敬畏。例如印度神話中的烈火。有拜火教的綽號。並與佛教一起將火葬等文化傳播到各地。除禮拜場所外，篝火和象徵性場所等許多活動都使用火。即使在今天，火仍然具有象徵意義。

自古以來，人類就用火來照明、烹飪、取暖和提示，自近代以來，它也被用作為能源。有人認為“第一次使用火讓人類擁有了文明”，也有人認為火是文明的象徵。這讓人想起希臘神話中的“普羅米修斯之火”的故事。從那時起，火就成為人類生活中非常重要的一部分，獲得燃料來生火已成為各個時代政治的基礎。特別是20世紀中葉以來，石油是使用最廣泛的燃料，產油國從生產中獲取鉅額利潤，油價波動對世界經濟影響很大 。