如果說朱祁鈺的皇位是撿漏兒的，那麼明世宗朱厚熜的皇位是中獎得來的。

朱厚熜原本是興獻王朱佑杬的次子，自己的大哥出生僅僅五日便夭折，作為朱佑杬的獨子，朱厚熜原本是要承襲自己父親的王位，逍遙快活地度過一生的，但是誰也沒有想到自己會中了那麼大的獎。

公元1521年，明武宗朱厚照去世，這位行為荒誕的作妖小能手雖然整日在豹房裡與美女們嬉戲玩樂，但是最終卻沒有為皇室留下一份血脈，這意味著大明的皇位在朱厚照去世後將無人繼承。

好在朝中大臣在朱厚照病重後便早早做了打算，依據朱元璋的《皇明祖訓》規定，帝王無嗣，皇位兄終弟及，於是這份從天而降的大獎便落到了朱厚熜的頭上。

但是令朝中眾臣們沒有想到的是，這位外藩登基的嘉靖皇帝不僅在登基後沒有感謝他們，反而是直接拋給了他們一個大難題。

朱厚熜覺的自己都做皇上了，那麼自己的父親和母親的身份肯定也是要往上抬一下了，於是便要追封自己的父親，母親為皇帝，皇后。但是朝中大臣們都不願意了，你父親要是皇帝，那麼你想把傳位給你的明武宗置於何地呢？不僅如此，皇室太廟中的位置就那麼幾個，你要是把你父親放進去，那麼將來你咋辦？

可是嘉靖皇帝才不管大臣們的反對，自己父親如果不是皇帝，那麼自己的帝位來得就不明不白，那麼後世該怎麼看我了。我是皇帝我說了算，朱家的江山難道還得聽你們這些外人的？

最終經過長達三年半“大禮議”事件，嘉靖勝利了，將自己父親的牌位送進了太廟之中。不僅如此，為了避免自己死後進不了太廟，嘉靖竟然直接將朱高熾的牌位從太廟中給移了出來，硬生生地給自己騰了個位置出來。

“大禮議”事件其實不僅僅是嘉靖為了證明自己的皇位由來而與大臣們的鬥爭，更是皇權與文臣階級的鬥爭，文臣們想要藉機讓皇帝屈服，嘉靖則是要維持皇權的專斷，最終嘉靖勝出了。

在經歷過“大禮議”事件後，自認為掌控了朝局的嘉靖便開始了追求長生之路。

嘉靖極其信奉道教，沉迷於煉製丹藥，執著於追求長生不老。後來嘉靖聽說處子的丹紅，也就是經血煉藥效果極佳。於是嘉靖便大選年輕女子進宮，為了保證丹紅的純潔，這些少女們每日只能吃點草葉喝點水，這讓這些少女們飽受折磨。

於是乎，震驚大明朝的“壬寅宮變”爆發了。

面對嘉靖的慘無人道，飽受摧殘的宮女們便密謀趁著嘉靖睡著的時候將嘉靖殺死，既然你不管我們的死活，那麼大家都別活了。雖然最後因為一群沒有殺過人的宮女們太緊張，只是把嘉靖勒了個半死，但是這件事讓嘉靖失去了安全感，便隱居深宮，從此不再上朝。

嘉靖性情多變，前一秒還和顏悅色，下一秒便龍顏大怒，臣子們大都十分地懼怕他。雖然他二十多年避居西苑，練道修玄，但是整個大明朝的政治，經濟，軍事大權都被他牢牢地握在手中。

然而這位性情多變，一心修道的皇帝，卻是一位實實在在的貓奴。

嘉靖不僅養貓，還專門在宮中給貓修了一座宮殿，取名貓兒房。上有所好，下必甚焉，朝中大臣為了討好嘉靖，便在全國各地收羅各種貓獻給嘉靖。

據說嘉靖養了一隻波斯進貢的貓，嘉靖對它特別喜歡，這隻貓去到那個妃子的寢宮，嘉靖就到那個寢宮睡覺。於是後宮妃子為了能夠侍寢，都極力討好這隻貓。後來這隻貓死後，嘉靖還專門為它打造了黃金棺材，並請名人為其撰寫墓誌銘，由此可見，嘉靖是一個徹徹底底的鐵桿貓奴。