在梁啟超寫《王安石傳》之前，王安石是個譭譽參半的人。他和宋神宗聯手搞的“熙寧變法”，在當時被說成是與民爭利，尤其是青苗法和市易法。司馬光是反對派的突出代表，不知為何，這個少年砸缸救人、頭腦靈光的司馬光，長大後卻把腦袋長的如此頑固不化。

司馬光是堅決反對變法的，他的觀點很鮮明：錢財是有定數的，不在政府就在民間，政府收多了錢，民間錢財就會少。這看似看不出破綻，但是經不起推敲。

事實上，王安石的做法是劫富濟貧，抑制本富人賺的高額利息；也是理順生產關係，促進生產力的發展。政府也能從中撈點好處，增加財政收入，富國強兵，有錢了才能強軍，好恢復漢唐舊僵，報祖宗之仇。

道理就是這麼簡單。但是宋神宗和王安石以君相堅如磐石之團結，推行變法還是困難重重。1085年，宋神宗死後，新法多數被高太后和回到朝廷的司馬光廢除。

王安石是個值得大家學習的人，他身上閃現的先進性足以光耀千古。司馬光是程朱理學的祖師爺，而王安石是陽明心學的先行者。王安石有四個顯著的優點：

1.有眼光。他心如明鏡，知道什麼事能做，什麼事不能做，心性已定，風格一以貫之。這一點很多人做不到，以至於有時聰明蓋世、有時一塌糊塗。他的變法看似脫離當時的現實，其實並沒有。什麼是青苗法和市易法？簡單做個對比，青苗法就像是現在的農村信用社，市易法好比是中儲糧。變法如果能堅持下去，北宋不會那麼快亡國，也可能率先進入資本主義社會。他的變法實際上是代表了先進生產力的發展要求、代表了先進文化的前進方向、代表了最廣大人民的根本利益。

2.有思想。王安石認為一件事對不對，不是看它符不符合祖宗之法，也不是看它符不符合封建綱常，而是要看它是否符合大多數人的利益。這涉及到思想解放的問題了。是按條條框框做事，還是以人民為中心與時俱進做事？司馬光是按條條框框辦事的傑出代表，而王安石相反，他主張打破條條框框的束縛，解放思想、變法革新，這就是王安石區別於其他官員的最偉大之處，他的傑出，主要在於此，有了這條，就算是偉大的政治家了。

3.有毅力。司馬光送給王安石“三不足”：天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。大意是說王安石一意孤行搞變法，對天象的變化不畏懼，對祖宗的規矩不一定效法，對人們的議論也不需要擔心。司馬光殺人誅心，因為古代官員最害怕的就是三件事：得罪上天、得罪祖宗、得罪他人。尤其是前兩條，簡直就是說王安石無法無天，說王安石破壞祖宗家法，得罪上天。不過，王安石對這些反對聲並不太在意，他寫詩調侃別人也安慰自己：不畏浮雲遮望眼，自緣身在最高層。自己要做的是隻堅韌一心，能成世界能成我。

4.有情懷。為了工作，可以忘卻一切，也可以不顧一切。把上班當成樂趣，他曾寫詩形容自己的工作狀態，“曉枕不容春夢到，夜燈唯許月華侵”，這是多忘我的境界呢？他的心思也不在貪財好色上，他的工資除了留一部分給家裡開支，其餘都拿給手下喝酒去了；有一次他的老婆未經允許給他買了個小妾，王安石回家發現後當即將人退回去，而買妾的錢不退。他的弟弟王安國勸他不要再搞變法了，搞變法得罪了這麼多人，將來王家會有滅門之禍。王安石不怕被滅門嗎？怕。但他知道自己做的事是正確的，所以不必擔心會遭遇橫禍。

這“四有”是王安石最傑出的優點，明朝的王陽明也是這個風格。他是個心思縝密、做事有章法的人，也是值得信賴的人。他才華豎溢，是唐宋八大家之一。論詩文的成就，肯定是頂級的。王安石的詩文風格和蘇軾不太一樣，蘇軾詩文的文學性更濃一些，而王安石詩文的思想政治屬性更濃厚，氣象更恢弘，格局更高、更遠大。

後世很多人嘲笑王安石。元朝人修《宋史》，將王安石的手下蔡確、章惇、呂惠卿三人列為奸臣。修《宋史》的都是司馬光的徒子徒孫，不過，這些小人膽子再大也不敢把王安石列為奸臣。明太祖朱元璋也嘲笑過王安石，他曾說：“神宗用王安石理財，小人競進，天下騷然。此可為戒。”朱元璋嘲笑王安石，結果付出了慘痛代價，因為他建立的明朝最後是窮死的，明末朱元璋的子孫遭受了農民起義軍和滿清的大規模屠殺。

好在，王安石早已回到了自己該有的位子，可以心安理得地享受世人的膜拜。