公元926年，遼國開國皇帝耶律阿保機親征渤海取得勝利，大喜過後卻是大悲，班師回朝的途中不幸病逝，享年55歲。誰來繼承皇位，成了一個迫在眉睫的問題，決定權在阿保機的皇后述律平手上。
述律平是一個女強人，14歲嫁給阿保機，婚後輔助丈夫打天下。和養在閨中的中原女子不同，從小在馬背上長大的述律平英姿颯爽，她有自己的私人武裝，和丈夫的地位平起平坐。
阿保機從一個小小的部落首領到遼國的開國皇帝，離不開妻子的幫助。
述律平足智多謀，人狠話不多。
關鍵時刻，正是靠著述律平的計謀，擺下一場鴻門宴，將反對阿保機的7個部落酋長一網打盡，趕盡殺絕，為阿保機統一契丹八部立下了汗馬功勞。
阿保機稱帝后，被尊為大聖大明天皇帝，述律平被尊為應天大明地皇后。
述律平有勇有謀，也有很強的權力慾。阿保機死後，她不顧兒子已成年，宣佈臨朝稱制。
耶律阿保機生前已經立了長子耶律倍為太子，但述律平心中另有人選，述律平為耶律阿保機生了三個兒子，長子耶律倍喜歡漢文化，尊崇孔子，因此讓述律平不喜。兒子耶律德光驍勇善戰，被封為天下兵馬元帥。三子耶律李胡一事無成，卻最受述律平寵愛。
耶律李胡沒有能力，想要立他為帝顯然不能操之過急，述律平因此決定立二兒子耶律德光為皇帝。為了清洗舊勢力，述律平大開殺戒。
她召集了一批大臣，面帶傷感地問道：“ 你們思念先帝嗎？”對大臣們來說，這問題簡直太容易了，就算不思念也要說思念啊，他們紛紛表示，受先帝之恩，怎會不想。
述律平不按套路出牌，說道：“ 既然你們這麼想念先帝，就去地下陪他吧。”隨後，賜死了這批大臣。朝廷人心惶惶。述律平又換了一個花樣，她想殺誰了，就讓大臣去阿保機的墓地幫她帶個話，然後當場處死。
大臣們上朝如上墳，每天都活得膽戰心驚。
輪到一個名叫趙思溫的漢人臣子時，他豁出去了，反正都是死，至少要努力為自己爭取一線生機，夢想還是要有的，萬一實現了呢？
當述律平讓趙思溫去先帝墳前幫她帶話，趙思溫說什麼都不去，述律平問趙思溫：“ 你對先帝如此忠誠，為什麼不去陪他呢？”，趙思溫答道：“ 先帝最親近的人就是太后了，您先去服侍先帝，我隨後就來”
述律平嘆了口氣，說道： “我不是不想去地下追隨先帝，可是諸子幼弱，國家無主，我現在不能去啊” 隨後抽出刀，砍下了自己的右手腕，鮮血淋漓，述律平卻表情淡定：“就讓我的手腕陪葬先帝吧”
述律平一副雲淡風輕的樣子，大臣們卻嚇得渾身發抖，一個狠起來連自己都砍的女人，讓人不寒而慄。至於述律平說幾個孩子年幼，這一點顯然是不成立的，長子耶律倍已經28歲了，次子也已經24歲了。她雖然睜眼說假話，但無人敢反駁，她說什麼就是什麼。
經過割腕一事，述律平徹底達到了威懾大臣的目的，不再讓大臣殉葬。
雖然已經決定好了皇帝人選，但表面功夫還是要做的，為了彰顯自己的公正，述律平把自己的長子耶律倍，和次子耶律德光叫到面前，讓他們騎在馬上，大臣們喜歡哪一個當皇帝，就去為他牽馬。
都知道述律平不待見長子，因此結果毫無懸念，大家都選了耶律德光。
耶律德光稱帝后，十分感恩母親，為述律平修建了斷腕樓，還把述律平的生日定為了法定假日。既然是靠母親當上皇帝的，耶律德光這個皇帝多少就有些傀儡的意思，平時要看老媽的臉色。在母親的示意下，耶律德光封弟弟耶律李胡為皇太弟。
耶律德光平時不忘問候大哥耶律倍，表面上是關心，實際上還是不放心耶律倍。
耶律倍整日擔驚受怕，乾脆拖家帶口投奔了後唐，他運氣有夠衰，剛過去沒幾年，後唐就滅亡了，同時消失的還有耶律倍的生命。
公元947年，述律平同時收到了2個消息，耶律德光在征戰歸來的途中駕崩；耶律倍的長子耶律阮在將士們的擁護下自立為帝。至於為什麼要擁護耶律阮，只因為大臣們都忍述律平很久了，怕她像上次一樣，在耶律德光死後大興殺戮。
老太太怒了，她早就定好了讓耶律李胡接班，手下們卻擁護耶律阮，這不是打她臉嗎？她強勢了一輩子，怎麼可能認輸。這一年，述律平68歲了，依舊健朗，還能折騰。她告訴身邊的人：“我先搞定叛亂，再為兒子辦喪事”
述律平先是讓小兒子耶律李胡率兵攻打耶律阮，結果耶律李胡遭遇慘敗，雖然歲數是上去了，但耶律李胡是爛泥糊不上牆，他這一輩子只能當媽寶男，離開了母親，什麼都不是。《遼史》評價耶律李胡：“李胡殘酷驕盈，太祖知其不才而不能教，太后不知其惡而溺愛之。”
兒子不中用，述律平只能親自披掛上陣，一身盔甲，白髮在風中飄舞，多少顯得有些悲壯。她騎在馬上，和孫子耶律阮隔著一條河，遙遙相望。你看我，我看你，毫無感情，只有殺氣。
耶律阮因為父親的遭遇，一直嫉恨奶奶。眼看著氣氛越來越緊張，大戰一觸即發，大臣耶律屋質站了出來，他出身皇親國戚，素來有聲望，雙方都要給他面子。
在耶律屋質的調和下，述律平和耶律阮達成了和解。述律平是一個成熟的政治家，在關鍵時刻，還是以國家利益為重，她不想因為雙方的內鬥，讓遼國元氣大傷。眼看著人心，士氣都不在自己這一邊，只能同意讓耶律阮繼位。
喜歡折騰的人是耐不住寂寞的，耶律阮當皇帝后，述律平和兒子耶律李胡又在暗搓搓搞事情，被發現後，母子倆直接被囚禁了，7年後，述律平去世，享年75歲。
時下流行大女主，述律平就是名副其實的大女主，她的光芒從來不在丈夫之下，從一開始，夫妻倆就是並肩作戰。
她和耶律阿保機成親時，被要求跪拜婆婆，述律平卻說她只跪蒼天，不跪人，何等霸氣。
在教育孩子方面，卻是失職的，因為她的偏心，逼得長子出走，家族分裂，最終釀成悲劇。