熟悉日本戰國的朋友們應該知道，甲斐武田家的末代家督是武田信玄的四兒子武田勝賴，而後世很多人都認為武田家的滅亡是因為武田信玄選錯了繼承人。說起來武田信玄此生共有七個兒子，武田勝賴還很早就被過繼出去了。那麼武田信玄為什麼選擇武田勝賴繼承家督呢？

很多文學和影視都將武田勝賴的生母諏訪御料人（湖衣姬）塑造成武田信玄的真愛，武田信玄為了真愛才傳位給武田勝賴。然而根據史料記載，武田信玄對諏訪御料人從來就沒有什麼特殊的情感。諏訪御料人只是武田信玄控制南信濃的工具人，因為諏訪家是南信濃的舊主。

根據史料記載，武田信玄早年選定的繼承人只有一個——長子武田義信。在武田義信逐漸成長為武田家二號人物並統領武田家的精銳部隊“赤備”的十幾年中，武田信玄將包括武田勝賴在內的其他兒子過繼給其他家族，讓他們完全沒有資格和實力與大哥爭奪武田家家督之位。

然而武田信玄與武田義信的父子關係卻在“桶狹間之戰”後迅速惡化，最終導致武田義信和武田家的大將飯富虎昌在永祿八年（1565年）密謀推翻武田信玄。結果武田義信的謀反被武田信玄鎮壓，飯富虎昌自殺，武田義信被囚禁。永祿十年（1567年），武田義信死於囚禁地。

武田義信之死徹底打亂武田信玄的政治安排，首要問題就是：誰來繼承家督？武田信玄的次子海野信親是個殘疾人，早年過繼給了信濃海野家並出家為僧；三子西保信之早年夭折；四子諏訪勝賴、五子仁科盛信、六子葛山信貞都過繼給了其他家族，七子安田信清尚且年幼。

結果武田信玄發現此時與自己名義上親緣關係最近的人是女婿穴山梅雪，但他根本就不想傳位給女婿。武田信玄只能從已經過繼出去的兒子中選一個迴歸本家，進而成為家督的繼承人。而在二兒子殘廢、三兒子早夭的情況下，四兒子諏訪勝賴就是最適合迴歸本家的兒子。

另外，諏訪家與武田家是多代通婚的親戚，諏訪勝賴的嫡外祖母就是武田信玄的妹妹。因此武田信玄認為武田家譜代家臣和甲斐國人豪族對諏訪勝賴迴歸本家的反對力度應該會比較小，起碼會比仁科盛信和葛山信貞小。而且諏訪勝賴的正室還是織田信長的外甥女兼養女。

再加上諏訪勝賴與今川家和北條家的戰爭都立了不少戰功，威望還算可以。從年齡排行、過繼家族與本家的關係、戰功威望來說，諏訪勝賴都是武田義信死後最適合繼承武田家督武田信玄之子。元龜元年（1569年），諏訪勝賴迴歸武田本家，改名為武田勝賴。