新近服役的日本海上自衛隊最上級護衛艦，是日本首型注重隱身設計的多功能、全方位護衛艦。它們的命名又延續了二戰中罪惡累累的最上級重巡洋艦，而從它們的相繼服役也能看出日本海軍的長遠謀劃，周邊國家應需引起足夠的警惕。

▲2022年4月28日，正式服役的最上號

最上級護衛艦滿載排水量超過5000噸，採用一體式式綜合射頻桅杆，艦體輪廓簡潔明瞭，在外形上明顯區別於日本之前的其他類型戰艦。該艦裝備1門127毫米主炮，16單元垂直髮射系統，兩座4聯裝反艦導彈，一座11管海拉姆艦空導彈，兩部12.7毫米遙控機槍站以及和兩座魚雷發射器。

▲注意其尾部兩個塢艙

此外最大的特點是艦尾還有一大一小兩個塢艙，較大的塢艙內搭載無人艇、掃雷裝備和水下機器人，較小的塢艙內搭載主被動複合拖曳聲納系統。該型艦具有強大的反潛和水雷戰(掃雷和佈雷)能力，不僅可以填補日本海上自衛隊掃雷部隊縮編留下的作戰空白，還可以配合美軍執行反潛掃雷任務，在未來作戰中充當美軍的“馬仔”。

▲最上級主要裝備、性能示意圖

最上級是日本的首型隱身護衛艦，它的作戰任務也與過去日本的作戰艦艇有相當大的不同，這是最重要的改變。無論是它的隱身設計，還是上面的裝備，都更加強調多用途的全方位作戰。特種作戰、防空、反艦、反潛等武器裝備非常齊全。

▲搭載的無人艇，提升了其特種作戰能力

最上級的服役很可能使得日本海上自衛隊的整體作戰水平再上一個臺階。既強化了全方位作戰能力，還繼承了海上自衛隊的傳統優勢：一個是反潛作戰能力，另外一個最突出的就是掃雷能力。而這一點恰恰是美國海軍最需要日本來配合的。

▲最上級2號艦熊野號，與最上級重巡熊野同名

另外從日本近年來的海上裝備，尤其是水面艦艇的發展來看，它的水面艦艇越來越大，遠洋化的趨向也越加明顯，可以明顯感覺到日本海軍的謀劃是一種非常積極的、主動的要走出去的慾望。而這背後至少有兩個因素在驅動：一個是美日同盟的機制，一個是為實現政治大國的目標而打的軍事牌，需要引起周邊國家的高度警惕。