最近據媒體報道,中國艦載固定翼預警機已準備就緒,隨時可以上艦試驗。中國艦載預警機也許是西安飛機公司研製的空警-600,重25-30噸,由兩臺功率3500千瓦的FWJ-6C渦輪螺旋槳發動機獲取動力,機身上面的天線罩內加裝一臺大型有源相控陣雷達。自外形之上看,空警-600有可摺疊機翼與四個方向舵尾翼,和美國E-2“鷹眼”艦載預警機十分相似,這樣有助於節約珍貴的航母空間。中國艦載預警機的雷達缺點和優點並存,對F22可以100公里處鎖定。
中國艦載固定翼預警機研製團隊
空警-600會有5-6名機組人員,包含機長與副駕駛員及運作雷達與作戰控制系統的情報人員。依照目前中國的戰鬥資料通訊能力與未來計劃,空警-600可以指導多批飛機實行攻擊與空戰,並且把源自多個平臺的資料整合到一起,以此協助遠端導彈的鎖定。中國已經研發出KLC-7的機載預警雷達,空警-600能從某些角度與較大範圍觀測到隱形飛機。
中國艦載固定翼預警機示意圖
E-2C/D預警機使用了效能有較大缺陷的UHF波段雷達。UHF雷達又名特高頻雷達,是米波雷達的一種,其缺點便是需要巨大的天線才能達到短波長雷達的測角精度。傳統的米波雷達就是搭配測高雷達一起使用。
UHF波段雷達的優點是其它波段雷達比不了的:
第一, UHF 頻段抗雜波能力是各波段雷達裡面最強悍的。與宙斯盾艦/中華神盾採用的S波段雷達相比,UHF 頻段的後向散射係數比前者高了15 dB ~ 20 dB,這對於水面目標的探測效能是很重要的。
E-2D艦載固定翼預警機
第二,UHF波段雷達更能滿足固定翼艦載預警機的需求:UHF 波段雷達不論接收和發射通道都比神盾艦/中華神盾所採用的S波段雷達與空警-2000所採用的L波段雷達少很多。這使得UHF波段雷達對於載機的供電要求十分低。
第三,相近功率的情況下,UHF波段雷達的探測距離會更大。通過研究顯示,UHF 頻段相對於S 頻段300 km雙程大氣損耗少了 2.3 dB。也就是說UHF波段雷達對比S波段雷達來說,其探測距離提升了15%。對於艦載預警機來說,看得遠是第一要點。但是供電量與看得遠是一對焦點,因此艦載預警機採用UHF波段絕對是最好的選擇。
中國艦載固定翼預警機起降
第四,UHF波段對於隱身戰機的探測距離更大些。我們已經知道UHF波段雷達是米波雷達的一種。米波雷達以反隱形為特長,是由於米波雷達的頻率內,大部分目標的散射波全都處在瑞利區與共振區。而目標的RCS在瑞利區和形狀有關。目標的RCS在共振區成幾何倍數增大。因此米波雷達的波段裡面,隱身外形的作用大打折扣。根據有關資料,F-22隱身戰機處於 S 波段的RCS為 0.1平方米,而UHF頻段是 0.5平方米。直觀來講,若是按照RCS提升5倍來計,雷達對 F-22 的探測距離可以提升50%,可以實現100公里鎖定。
米波相控陣 雷達
空警600上艦應當和中國電磁彈射器航母下水時間聯動的。但是,因為電磁彈射器航母研發比較有難度,何時下水仍然是未知數,所以空警600上艦仍然需慢慢等候。