南明是否能夠存在，不取決於南明自身，而是基於北方那個新興政權（順，或者清)的決策失誤。

如果只看到北宋滅亡之後南宋成功保住江山半壁，為什麼不想想北宋覆滅是個什麼局面?金軍孤軍深入黑虎掏心，徽欽二帝瞎指揮積極配合，最終成功猝死。

然而就是因為北宋是“猝死”，所以才有了退守江南的實力。首先從行政地緣上來說，北宋猝死，金軍長驅直入渡江而下，但也僅是攻破江淮一路，而荊襄、川陝兩路都是完整的，這就給了南宋中樞以極大的牽制作用，也就是說，金軍不可能僅靠東路這麼一線兵馬窮追不捨，他早晚要撤軍，只要撤了，南宋就能收復江淮失地，就能穩住中樞。這一點，南明沒有，因為南明的川陝防區在張獻忠的手裡，荊襄防區之半在李自成手裡，江淮防區只有各自肚腸的四鎮，偏偏在1645年李自成、張獻忠、多鐸三家兵馬同時對南明發起了攻擊，這種情況你讓弘光保住江南那是痴人說夢。

其次，從政治經濟方面來說，明朝自1368年開國至此已近二百八十年，各種機制都接近於老化失靈，各項制度都存在弊端，簡單套用王朝週期律說就是，明朝到這兒也該亡了。再加上北方丟失，軍隊、戰馬、邊將等丟失，可以說南明的立國基礎就極差，明朝有的缺陷南明是一個不缺，明朝有的優勢南明也盡數丟光。反觀宋朝，雖然北宋也各種毛病不少，但遠遠沒到非死不可的地步，南宋也正是利用這個基礎，才得以立國。

很多人覺得南明稱帝的王太多，認為這是宗室太多造成的。其實南宋也有很多宗室。趙構後來生不下孩子，就找了個宗室子弟繼位。那麼為什麼南宋就沒分裂呢？原因之一，是趙構有天下兵馬大元帥的名分。之二，是趙構很早就在商丘稱帝了。之三，是趙構有一支特別能打的核心武裝。在金軍掃蕩江南的時候，作為商丘時期就追隨趙構的“元從”，岳飛十戰十捷，取得了對金軍的一系列勝利。這就直接樹立了趙構的核心地位。南明的問題就在於他們從沒有這樣的武裝。

南明可以依賴的武裝，一開始是所謂江北四鎮。這四鎮大概都在做著中興四名將的美夢。但是很快就爆發內訌。而南明在處置時一個個愛惜羽毛，導致江北四鎮基本沒發揮作用。而在江漢地區活動的左良玉，其主力早就被李自成殲滅了。空有大軍之名，並無可戰之實。而且左良玉和南明矛盾極深，直接打起了內戰。

同時,滿清和金最大的區別是，金人在迅速秒掉北宋，精準“斬首”徽欽二宗後，沒有選擇和北宋士人合流，而是趕盡殺絕，尤其是對北宋皇室貴族男女極盡侮辱殘虐之事，令真正掌控地方的士族們大為震恐，從而直接導致了超大規模的衣冠南渡行動，給後來的南宋朝廷儲備了數量足夠且經驗豐富的治理官吏，同時讓文官武官集團均相對緊密的團結在了趙構的旗下，最終保住了東南一隅。

而滿清呢?在入關前，努爾哈赤時代就已經開始和遼東漢人士族大規模合流，如滿清文臣之首范文程，南攻明朝、策反明將、東擊朝鮮、北撫蒙古、國家規制等等，他全部參與決策，位極人臣。後續的整個遼東戰事，與其說是明清戰爭，不如干脆說是滿清與遼東將門乃至整個大明北方軍團的整合。

金人在中原穿插時也不過是女真那點人，而滿清在入關乃至橫掃江南時，其戰力遠不止八旗，其包含了包括吳三桂在內的大量明軍核心力量，這些人都是曾經在東北和滿人、蒙古人搏命廝殺多年的老兵，只要能給他們吃飽飯，其戰鬥力絲毫不需要懷疑，乃至逐漸坐大差點爆掉了滿清剛建立的江山。