公元229年，孫權在“石亭之戰”擊敗魏國十萬大軍後，在武昌登基稱帝，是為吳大帝，並建國號為“吳”，史稱“孫吳”。230年，吳大帝派衛溫，諸葛直率兵萬人航海到臺灣，這是中國政治勢力第一次到達臺灣。233年，遼東公孫淵派使者向孫吳稱臣。孫權派使者率一萬多人前往冊封公孫淵為吳國燕王。結果，使者被公孫淵斬殺，一萬多人的吳軍也被俘虜。同年，孫權在合肥大境內閱兵時被魏軍伏兵所擊，孫權大怒，命全琮率軍五萬攻打六安，結果慘敗而歸。234年，孫權為響應諸葛亮北伐，親率十萬大軍攻打合肥新城。後來，孫權得知魏明帝親率大軍來救，於是撤軍而歸。

236年，輔佐孫策，孫權的兩代重臣的張昭去世，終年81歲。241年，孫權的長子，太子孫登去世，年僅33歲。孫登臨終時仍上書孫權，為其舉薦人才。242年，孫權立第三子孫和為太子，並封第四子孫霸為魯王。因為孫權非常寵愛孫霸，最終爆發“兩宮之爭”，朝中大臣也分為兩派。名臣陸遜也因捲入這一事件而遭到孫權的斥責後，憂憤去世。這場爭鬥長達8年，結果孫和被廢，孫霸被賜死，幼子孫亮被立為太子。252年，吳大帝孫權病逝，享年71歲，在位24年。

同年，孫權第七子，年僅10歲的孫亮即位，是為“吳廢帝”，由諸葛恪，孫峻輔政。同年，“東興之戰”爆發，諸葛恪親率援軍擊敗魏國大軍，自此，諸葛恪權傾朝野。253年，諸葛恪不顧眾人反對發兵20萬伐魏，最後大敗而歸。回朝之後，諸葛恪為掩飾過錯，更加獨斷專權。同年，託孤大臣孫峻暗中聯合吳廢帝孫亮，以赴宴為名將諸葛恪引入宮中殺害。事後，朝政大權落入孫峻手中。256年，孫峻病逝，並將權力交給從弟孫綝(chen)，自此，朝中大權落入孫綝手中。258年，吳廢帝計劃除掉孫綝，事情洩露，被孫綝廢為會稽王。孫綝改立孫權第六子孫休為帝，是為吳景帝。259年，孫休聯合張布，丁奉等人誅殺孫綝後，開始親政。263年，魏國司馬昭發動滅蜀之戰，吳景帝派五路大軍救蜀，但沒有到達蜀主劉禪就已經投降魏國。

264年，吳景帝病逝，終年30歲，在位6年。雖然孫休有兒子，但只有十歲，再加上蜀漢剛被滅亡，“交趾”又叛吳降魏，吳國像是被魏國包圍，於是群臣擁立年長的孫皓即位，是為吳末帝。266年，司馬炎代魏建晉後，孫皓派使者前去朝賀。272年，吳國西陵守將步闡叛吳降晉，孫皓派陸抗率軍前去討伐，最後步闡兵敗被殺。274年，大將軍陸抗看到孫皓昏庸，殘忍無道，多次上書勸諫無果，鬱鬱而終，終年49歲。自此，吳國再無良將。279年，晉武帝司馬炎派六路大軍，大舉伐吳，晉軍一路勢如破竹，很快攻陷吳國京都“石頭城”，自此，享國52年，傳四帝的孫吳政權滅亡