宋仁宗柘四年（1052)，蘇軾十七歲，家裡突降無妄之災。

蘇洵之女，蘇軾的姐姐八娘，嫁給程夫人的母家兄弟，亦即蘇洵的大舅子程浚之子程之才，親上加親，原本是一樁美好姻緣。可誰知道，八娘嫁到程家，得不到公婆喜歡，丈夫程之才又薄情寡義，夾在中間的八娘，在程家的雙重摺磨之下，香消玉殞在十八歲的青春年華！

突然痛失愛女，對蘇洵而言，無異於晴天霹靂，心中的怨恨驟起，集中爆發。

八娘過世八年後，蘇洵寫了首《自尤》，記敘當年自己的心路歷程。即便是已經過去八年，他仍被內心中巨大的情感所圍困，無法得到疏解，詩中瀰漫的，是強烈的自責和對程家的憤怒。

蘇洵在詩序中稱，“女幼而好學，慷慨有過人之節，為文亦往往有可喜”,就是這麼一個知書達理的姑娘，自己放手心裡捧著，到程家卻沒有立足之地，公婆虐待，丈夫辱罵，女兒每次回孃家，經常以淚洗面，向父親傾訴家事，他還批評女兒，“為婦何不善一身”。

後八娘生下一子，身染沉痾，程家竟不為她治病，蘇洵把女兒接回療養，病情漸有好轉。而程家託言她“不歸覲”，搶走嬰兒，八娘一氣一急，舊病復發，三天後就死了。蘇洵無法原諒程家，更無法原諒自己，女兒冤屈而死，而他竟無一點法，“恨我無勇不復冤”。

他另作一篇《族譜亭記》，用指桑罵槐的方式，痛斥一個沒有姓名的人公，言其敗壞風俗，泯滅人性。雖沒有指名道姓，但明眼人一下便可以看出，蘇洵怒罵的正是自己夫人的哥哥，他的大舅子程浚。

蘇洵列舉其六大罪狀：一是不恤其兄之遺孤而骨肉之恩薄；二是霸佔先人遺產而孝悌之行缺；三是為族人所訟而禮義之節廢；四是寵妾滅妻而嫡依之別混：五是篤好聲色，父子雜處而閨門之政亂；六是黷財無厭，唯富為而廉恥之路塞。

內容之狠毒，語氣之嚴厲，於蘇洵本人，為平生作文中絕無僅有。

程家系眉山名門望族，受此侮辱，自然十分難堪，臉面上很是掛不住甚至於惱羞成怒。但因蘇洵女兒八娘猝死在先，亦心知理虧，只好默默忍受洩憤之後，蘇洵更是決絕地宣佈：從此往後，蘇家與程家一刀兩斷，絕無可能往還。他還告誡家中諸人，不準與程家和好，任誰都不能破例。

八娘猝然離世，對蘇程兩家的關係傷害甚大，以至於未留下彌補的餘地。而其中受傷害最深的要數程夫人，先喪愛女，又與孃家人絕了來往，面對突然而至的雙重打擊，一向要強的她兒乎也要朋潰。

這無法挽回的變故，令程夫人一時手足無措，茫茫然不知道如何應對。在最初的那段時間，她幾乎天天以淚洗面。

但她是蘇洵的夫人，是八孃的母親。雖不情願，也只得遵從夫婿的決定。與孃家斷絕往來縱然難堪，但她還是堅定地選擇站在蘇家這邊。無論心中再多苦痛，她只能把牙打碎了往自己肚裡咽，默默地承受著所有的不辛。

但也因此次打擊，程夫人心理和身體上都受到巨大傷害，其所以早逝，大概亦與此次事件有直接或間接的關係。

我們尚不太清楚，年輕的蘇軾對此事有何看法或想法，但可以推斷，他必然亦為姐姐的死傷心欲絕，蘇軾與八娘僅差一歲。宋仁宗至和元年（1054)，蘇軾年十九，娶眉山縣鄰邑青神縣的鄉貢進土王方之女王弗為妻，弗時年十六歲。（鄉貢進士，指地方的州縣官吏依據私學養成的士人，經鄉試、府試兩級的選拔，合格者被舉薦參加禮部貢院所舉行的進士科考試，而未能擢第者則稱為“鄉貢進士”。)

這位王夫人，陪伴蘇軾僅有十年的光陰，但她之於蘇軾，無異於左膀右臂：丈夫外出求取功名之時，她幫婆婆持家；丈夫初人仕途，她幫著分析人情世故。她以自己的聰明機敏，沉穩大氣，讓蘇軾在這十年裡，迅速從一個青澀的男孩成長為勇於擔當的漢子。

她還為蘇軾生下長子蘇邁。

王弗聰明賢惠，上得公婆喜歡，下與丈夫融洽，家中人人稱讚，說蘇軾

實在好福氣，討得這般孝順懂事的媳婦。

小兩口情感融洽，恩愛有加，他們出雙人對，夫唱婦隨，如膠似漆的模樣兒，羨煞了眉山的一眾小青年。蘇軾讀書時，王弗就陪在旁邊，不時為丈夫添茶倒水，也跟他學習知識，背誦詩句，紅袖添香，其樂融融。

王弗記憶甚佳，蘇軾讀過的書，她大都記得一二。有時蘇軾背誦，忘記了其中的句子，她還能夠從旁提醒。

次年，蘇洵為次子蘇轍辦了婚事，蘇轍娶妻史氏，時蘇轍十七，史氏十五，“與君少年初相識，君年十五我十七”。這一對年輕的小夫妻，都已達到相當高的程度，絕不像初出茅廬的愣頭小夥。

蘇轍的才華雖稍遜哥哥一籌，但在同時代青年之中，也極為出色。因為。哥是數百年裡不遇的天才人物，蘇轍在此後的數年裡，才華一直隱藏於哥孤光芒之下，但他並未因此而感到壓抑，且因有這樣的兄長而感到由衷的自豪

蘇洵眼見二子成才，喜不自禁。個人求任之路的不順遂，讓他開始把部分希望寄託於兩個兒子身上。而他自己，經歷過一系列的打擊之後，雖處還留有求取功名的決心，但眼下看起來，已並不像原來那麼強烈。

蘇洵開始為兩個兒子策劃求取功名的方案，他打算帶兒子先參加科舉老試，藉此加以歷練。雖知道兩個兒子才華過人，但以他個人的經驗，也並沒有一定能中的把握。不過，早點參加考試，積累經驗，卻也是有益而無害的。

蘇洵先令蘇軾去成都拜訪張方平。張方平，字安道，號“樂全居士”應天府南京（今河南商丘）人，北宋一代名臣，曾官翰林學士和御史中丞。時張方平以京官外放任益州（今四川成都）知州，為官清正廉明，深受當地百姓愛戴。

張方平亦是個天才人物，博聞強識，凡書只看一遍，便可默記心中。此

人在政壇及學術兩方面都有深厚建樹，亦是一代大儒。

張方平是蘇氏父子的第一個伯樂。可以說，沒有張方平，蘇氏父子的仕途也許會遭遇更多挫折。

北宋政壇有一良好的風氣和傳統，凡朝中大臣外放，皆有替朝廷發掘賢能的責任。張方平剛到益州時，就聽聞蘇洵其人。蘇軾來成都的前一年，老蘇就已和張方平見過面，深談之下，兩人氣味相投，甚為融洽，頓生相見恨晚之意。張方平以為，蘇洵筆力雄健，觀點不凡，是司馬遷一樣的人物，逐修書向朝廷舉薦蘇洵為當地學官。

張方平見到英偉挺拔的蘇軾，心裡不免吃驚。他驚奇地發現，蘇軾的字識和修養，於他平生所見的年輕人中，實屬鳳毛麟角。他不曾意料得到，這般偏僻的蜀地，竟隱藏著如此卓絕的天才人物。成都這一次的相見，奠定了張方平和蘇軾之間深厚的師生情誼。於此後的數十年內，軾轍兄弟倆一直敬重張氏，每有機會，必登門拜謁，有時在張

家停留數日不去，就像住自己家裡一樣。

蘇洵向張方平徵求二子求取功名的途徑，寫信問他：“我打算讓二子在蜀地參加鄉試，你覺得怎樣？”

張方平回信說不妥，留在蜀地參加鄉試，不免大材小用，不如直奔京都：“以蘇軾蘇轍橫溢的才華，參加區區鄉試，實在是荒廢人才，倒不如到開封去，參加六科考試，儘快地展現他們的才華。”

蘇洵尊重張方平的為人，更願意聽從他的意見，遂決定帶兒子赴京應試。

嘉佑元年（1056）春，蘇洵帶蘇轍再去成都拜謁張方平，一來是打聽舉薦學官的結果，二是來與張方平辭行，帶兒子進京應試。頗令蘇洵失望的是，學官一事並無下文。不過如此一來，倒可以放下包袱，到京師謀求一條出路。

張方平寫了一封舉薦信，讓蘇洵帶上，收信人則是當時名重士林的歐陽修。歐陽修時為翰林學士，乃政壇名宿，文章大家，其影響可謂深廣。凡當代的文人學士，如被歐陽老先生誇上一句，即便不能做官，亦可使聲名威震於京師。因此，張方平想要為蘇洵尋找合適的舉薦人，第一時間想到的，便是文壇領袖歐陽修。

只是因政治立場相異，張方平與歐陽修的關係並不融洽，甚至稱得上緊張，之前張曾對歐陽一派大力抨擊，從而結下樑子。

張方平毅然拋棄個人恩怨，以國家利益為先，向曾是政敵的歐陽修舉薦人才，實在是令人欽佩的舉動。歐陽修亦未因蘇洵是張方平舉薦，而不予理睬，實在是大氣又瀟酒，名士風度，止乎此矣。

不只向歐陽修舉薦蘇洵，張方平更是向家境困難的蘇家伸出援手，資助了老蘇一筆豐厚的路費，老蘇深表感謝，對張方平的知遇之恩從此銘記於心。

是年三月，三蘇啟程赴京，朝著夢想出發了。

老大難為的父親，以及躊躇滿志的兄弟，義無反顧地離開了家鄉眉山。