有個網友在網上問我這個問題，抑鬱症是心理問題嗎？會不會對大腦造成永久性損害？甚至對我說“心理諮詢師說如果抑鬱症能完全治好，就不可能對大腦造成永久性損害；反之如果對大腦造成永久損害，那抑鬱症就不可能被治癒”。所以對於抑鬱症的問題，很多專業的，非專業的人士，都在根據自己的個人理解去解讀，但缺乏專業性的解讀顯然偏離事實太多。

首先，我曾經不止一次說過，抑鬱症絕對不是什麼單純的心理問題，單一的心理因素也不可能導致抑鬱症。一個患者罹患抑鬱症，可能有精神壓力，外界刺激，或是其它心理因素，也可能沒有，因為心理因素並非抑鬱症的唯一發病因素。

我們可以說抑鬱症是心理疾病，但抑鬱症絕非單純的心理問題。實際上在抑鬱症的發病因素中，遺傳因素和生物因素都起到了非常重要的作用，起碼目前的醫學上，普遍認可遺傳因素的影響要明顯大於社會心理因素的影響。我們可以很容易的在抑鬱症發病的患者家庭中發現，部分抑鬱症患者是存在家族聚集性的。

當然，有些人喜歡將這樣的家族聚集性歸咎於環境的影響因素導致了發病的聚集性，但實際上幾十年前，著名的寄養子研究就證明了遺傳的影響要大於環境對於是否發病的影響。所以，目前的醫學觀點是個體遺傳素質對抑鬱症的發生有著非常重要的作用。

按照心理學的認知維度，抑鬱症是心理問題，不存在腦部功能與結構的改變，所以在他們口中的抑鬱症應該是不存在大腦的永久性損害的。也看到有些人認為我這樣的醫生口中的認知功能不可逆的改變，都是在特指重度抑鬱症患者，因為抑鬱嚴重，才會出現功能的不可逆改變，和大腦的永久性損害。其實並非如此，不管輕度抑鬱症，還是重度抑鬱症，實際上都是抑鬱症，所以疾病的特性不會因為症狀的輕重而改變。在醫學上，抑鬱症就是進行性加重的疾病，所以如果得不到及時有效的治療，抑鬱症是會向著越來越嚴重的方向發展的。

這樣的例子在我們身邊隨處可見，很多患者最開始的時候還只是侷限於不開心，提不起興趣，缺少學習或工作的動力，但隨著時間的推移，慢慢的就會出現身體抑鬱的症狀，比如睡眠會越來越差，經常頭暈、噁心，有時候甚至會因為心情不好而經常跑廁所，也會有一些渾身不舒服的感覺，甚至疼痛的感覺。隨之而來也會經常出現記憶力，注意力，理解判斷能力的明顯受損情況，這個時候實際上就產生了輕度抑鬱向著中度，甚至重度抑鬱不斷轉變的過程。

上面這張抑鬱症功能影響學的圖片就充分的展示出了不同的腦功能區，主要的連線減弱與增強的變化。比如C代表情緒網路（AN）：種子區與內側前額葉皮層連線減弱。所以說抑鬱症當然是存在腦部功能改變的。這樣的研究，在十年前可能還無法想象，但隨著醫學影像學的長足發展，我們對抑鬱症和腦科學的研究越來越充分，也越來越深入，所以越來越多的腦功能和腦結構的變化也逐漸被人們發現。

比如2017年英國愛丁堡大學和格拉斯哥大學的研究人員合作使用一種新的掃描技術對大腦進行研究，確定抑鬱症會造成大腦結構的改變。相關的文章也是發表在了Nature子刊之上。而人們對抑鬱症機制的充分認識，當然也會反過來指導診斷和治療的思路，也許再過20年，抑鬱症已經成為神經外科的手術疾病了，醫學一直在不斷髮展，未來，誰知道呢？

到目前為止，臨床醫學對於抑鬱症患者還不適用於影像學診斷，因為目前臨床的影像學檢查還不足以確定腦部結構和功能的特異性改變，所以這項技術還停留在科學研究階段。不過即使這樣，我們還是可以從抑鬱症患者認知功能的不可逆改變中，推斷出腦部功能區結構的改變，所以，抑鬱症一定是可能出現大腦的永久性損害的。之所以說可能出現，是因為抑鬱症患者的個體情況不同，是否治療，治療效果如何，情況又各不相同，所以每一名抑鬱症患者症狀的走向和最終腦功能的變化當然也會不一樣。

如果擔心抑鬱症出現永久性腦損害，那麼就應該去積極治療。有病不去治療一定是不會自己輕易好的，而抑鬱症積極的治療當然可以避免腦損害，甚至也可能永久性告別抑鬱症，毫不誇張，如果首次治療，治療效果充分，理想，完全可以有至少一半的可能永遠告別抑鬱症。

所以，抑鬱症絕對不是單純的心理問題，而是存在遺傳和生物因素在內的心理疾病。另外抑鬱症發病時間長，得不到有效治療，是完全可以出現永久性腦損害的。但並非每一個抑鬱症患者都會出現，想要挽回這種永久性腦損害，一定要配合醫生，積極治療。