孤獨是一種經歷，或者說，是一種狀態。有的人害怕這種狀態，而有的人卻享受其中。害怕孤獨的人，通常會意識到自己的社交需求沒有得到滿足，因此會產生孤獨感，或者叫寂寞這種消極的情緒。它反映了理想社會關係和實際社會關係之間的不平衡。顯然，這兩種關係對於享受孤獨的人而言，是平衡的，他們孤獨但不寂寞。

現在，越來越多的人在經歷孤獨，並被迫忍受寂寞。在新冠疫情暴發前，這種現象就已經越發普遍了。在年輕一代中，有孤獨感的人更是大比例存在。

一些人認為，網際網路技術的發展可能是導致年輕一代感到孤獨的原因之一，因為社交網路和其他形式的線上交流已取代了現實生活中的人際關係。

除了給個體帶來被孤立的負面情緒影響外，孤獨感也是影響生理健康的主要風險因素之一。有研究已經將孤獨與冠心病相關聯，而且發現孤獨可能比肥胖對健康的威脅更大。甚至有一些研究表明，有孤獨感的人面臨更高的死亡風險。

此外，還有一項研究表明，孤獨感是2型糖尿病的重要預測因素。

近日，發表在《Diabetologia（糖尿病）》上的一項研究中，來自英國倫敦國王學院研究人員首次發現，有孤獨感的人更容易患2型糖尿病。而且，即使考慮到潛在的混淆因素（如年齡、性別、種族、財富、吸菸、體育鍛煉、體重、飲酒、高血壓和心血管疾病），這一發現也是成立的。

研究人員認為，與孤獨有關的影響心臟代謝因素可能會導致2型糖尿病是合乎情理的，而且，孤獨感也與衰老和肥胖存在關聯，這兩者都是2型糖尿病的主要風險因素。此外，來自大型橫斷面研究的證據表明，孤獨感與代謝綜合徵相關，然而還缺乏前瞻性的研究。

這項研究的物件為英國縱向老齡化研究中的4112名無糖尿病參與者，他們的年齡在56至74歲。在研究開始時，所有參與者的血糖水平都在健康範圍內，每個人都填寫了加州大學洛杉磯分校（UCLA）一位心理學家開發的孤獨感量表，比如“你多長時間一次感覺到缺少陪伴？”，“你感覺自己是一群朋友中的一員嗎？”等等。

在12年的隨訪中，有264名人（大約佔樣本的6%）患上了2型糖尿病。

研究人員發現，在研究開始時，參與者經歷的孤獨程度是患2型糖尿病的重要預測指標。

研究人員發現，即使控制了混淆因素（例如吸菸、飲酒、體重、血壓和心血管疾病），孤獨感和2型糖尿病的發生之間仍存在顯著的聯絡。這種聯絡與心理健康因素（如抑鬱）和是否獨居無關。

該研究第一作者、倫敦國王學院精神病學、心理學和神經科學研究所Ruth Hackett博士解釋說：“這項研究還表明了孤獨和社交孤立之間的明顯區別，因為孤獨或獨居並不能預測2型糖尿病，而孤獨感是由一個人的人際關係質量所決定的。”

這一發現強調了人與人之間互動的質量，而不是數量的重要性。

與壓力相關的機制？

儘管這種聯絡原因尚不清楚，但研究人員認為這可能與身體如何應對壓力有關。

例如，先前的研究表明，孤獨感與應激激素皮質醇的水平變化有關，而皮質醇在糖尿病中發揮著重要作用。

Hackett說：“如果長期感受到孤獨，那麼壓力系統每天都會受到刺激，隨著時間推移，就會導致組織損耗，而那些與壓力相關的生物學負面變化可能與2型糖尿病的發生有關。”

然而，需要注意的是，這目前只是一個假設。儘管這項研究提供了孤獨感與2型糖尿病之間的相關性，但它並未顯示出這兩者之間的因果關係。

該研究的其他侷限性還包括，在研究期間只進行了一次孤獨感測試，而且，關於2型糖尿病的資料是基於參與者的自我報告，而非客觀的醫學記錄。

然而，該研究強調了孤獨感是2型糖尿病的潛在風險因素，併為日後更詳細探究這種關聯的研究提供了基礎。

論文連結：

https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00125-020-05258-6