按照通常的觀點，人類的性生活主要就是一個人讓自己的生殖器與某個異性的生殖器相接觸。與此相聯絡，作為附帶現象和前期活動是觸控和親吻對方身體。這一活動被認為是出現在青春期，而且是以生育為目的。

然而我們瞭解到的事實卻與這一觀點不一致：首先，有些人只被同性的人以及自己的生殖器所吸引。其次，有些人的性行為完全無視性器官的存在，而是使用身體的其它部分，我們稱之為性變態者。最後，有些兒童很早就對自己的生殖器感興趣，並能達到性興奮。

精神分析部分地依據上述被人忽視的事實，得出了與通常觀點不一樣的看法，並引起人們的驚詫和否定。精神分析的主要發現是：

一、性生活不是開始於青春期，而是在出生後不久就有了。

二、應該在性和生殖器之間作出明確區分。前者是更為廣泛的概念，包括許多不涉及生殖器的活動。

三、性活動包括從身體某些部位獲得快感的功能，這一功能後來才成為生育功能的協助者。這兩種功能往往是不一致的。

第一個發現是最出人意料的。實際上我們已經發現，在童年早期就有性活動，其身體的反應是十分明顯的。人們對此否認，只是囿於傳統的偏見。這些反應與成人性生活中的某些現象如痴迷於特定的物件、嫉妒等有著聯絡。

進一步研究發現，童年早期的性活動到五歲達到高峰，然後處於一個休止或潛伏的時期。在此期間，活動停頓了，有許多東西忘記了。到了青春期，性生活重新開始。

為什麼人類有這樣兩次高潮？有一種解釋是，人類來自一種哺乳動物，本來這種動物在五歲時就達到性成熟，但是一些外部影響打斷了該物種性發展的直接程序。人類性生活不同於其它動物的地方如效能量週期性的廢除、月經期在兩性關係中的作用等等，都與此有聯絡。

重要的是，早期階段那些事件除了一些殘痕，都已經被童年記憶遺忘了。神經症的病因、精神分析的治療技術都涉及到對這一早期階段的追溯。

在這個口欲期，隨著牙齒的生長，施虐衝動已經偶爾發生，在第二階段會大大增加，我們稱之為肛欲期。這時兒童會在攻擊和排洩功能中尋求滿足。所謂的施虐狂，不過是純粹的裡比多動力和純粹的破壞動力的結合，這一結合在以後接連不斷地持續著。

第三階段就是人們熟知的陰莖欲期。其實這已接近性生活採取的最終形式。值得注意的是，這一階段起作用的不是兩性生殖器，而僅僅是男性生殖器。這時兒童相信古老的肛門生小孩的說法，對女性生殖器一無所知。

隨著陰莖慾望的到來及發展，男孩和女孩開始了不同的歷史。他們都進行了性探索，以“陰莖是普遍存在的”作為出發點。男孩進入俄狄浦斯階段，開始玩弄自己的陰莖，同時幻想以陰莖實現某種與母親有關的活動，後來由於閹割威脅和看到女性缺少陰莖，經歷了其生活中最大的創傷。

而女孩曾想做跟男孩同樣的事情，後來逐漸認識到自己沒有陰莖，或者更為確切地說，認識到自己的陰蒂是劣等的，這對她性格的發展有著深遠影響。由於在首次競爭中遭遇失敗，她開始經常逃避性生活。

如果認為這三個階段是十分明確地前後相繼的，那就理解錯了。一個階段既可以接著另一個階段出現，還可以互相重疊，或者並列存在。

在早期階段，不同的本能彼此獨立地要求獲得滿足。到了陰莖欲期，其它的性動力從屬於佔據首位的生殖器，這意味著追求快樂的全部衝動開始協調地轉化為性功能。

到了青春期，也就是第四階段的狀況是：1.某些早期裡比多貫注被保留下來；2.其它活動作為預先附屬的活動被納入性功能，它們產生的滿足被稱為前期快樂；3.還有一些動力受到壓抑，或者以其它方式被自我利用，由此形成性格特質，或者因目標轉移而昇華。

——精神分析綱要

【本文摘自《弗洛伊德自述》（黃忠晶等編譯，天津人民出版社2010年版）一書】