害羞的人對別人表現出來的面部表情的判斷能力相對較弱，他們始終難以解讀出那些憤怒和毫無感情的面部圖片。也可以說他們是因為不善於“察言觀色”，那些寫在臉上的感情交流訊號對他們的作用太小了。

當我們大部分人都和諧地融於社會交往中，害羞內向者似乎就成了異類。其實，害羞是一種正常反應。俄亥俄州立大學的威廉·加德納教授說：“它是人類性情表現的一方面。”

儘管如此，心理學家們依舊熱衷於對這一現象的研究。心理學家薩姆·帕特納姆曾經做過這樣一個實驗：在一間屋子裡擺放上充滿童話色彩的肥皂泡泡、萬聖節的化裝面具和會發出響聲的玩具，把孩子們放到屋子裡讓他們自由玩耍。有些孩子一見到泡泡便興奮地跑上前去；有些孩子則對那些會發出聲響的道具頗感興趣，當一戴著骷髏面具的人出現在他們面前時，他們還會高興地尖叫；有些則靜靜地站在一旁觀察；還有些孩子哭了起來。

薩姆·帕特納姆把孩子們的不同反應記錄下來。薩姆·帕特納姆試圖透過這些反應來回答一個問題：為什麼有的人安於現狀，對新事物感到緊張恐懼？在探尋未知世界的過程中，為什麼有人勇往直前，也有人最終退縮？帕特納姆研究的正是這種奇特的心理狀態。許多科學家都相信，人之所以會害羞的原因就在於此。而實驗結果也證明，他們在今後的生活中更傾向於產生緊張和消極的情緒。透過觀察研究物件的行為，並對他們進行腦部掃描以及基因測了緊張，也蓋過對陌生人那種半信半疑的猜度和焦慮。

許多因素都會使人害羞，單純的性格內向並非全部原因。如果你週末的時候更樂於待在家中陪父母，而不是去參加熱鬧的聚會，這並不說明你是個害羞的人。除非你這麼做的原因是為了避免聚會給自己帶來焦慮感。哈佛大學的心理學家傑羅姆·卡甘認為：“較之一般的緊張與不安，人們與陌生人相處時感到的羞怯是一種更強烈的情緒。容易害羞的人往往性格內向，但性格內向的人卻未必都會害羞。”儘管有了這樣的定義限制，我們周圍還是有許多害羞的人。卡甘例依舊達到了30%這一驚人數字。人們之所以容易情緒緊張有諸多原因。一項新的研究結果顯示，困惑與煩惱也是成因之一。

羞澀可能和性格內向有關，但不是所有性格內向的人都會害羞。在人體內有一種化學物質叫作5-羥色胺，這是一種神經傳遞素，能夠影響人們的焦慮、沮喪等精神狀態。在對不同性格的孩子進行DNA分析的過程中發現，那些羞怯的孩子的大腦中，與5-羥色胺有關的基因更短。

雖然沒有完整的證據證明基因決定害羞之說，但許多人依然認為，它至少能產生一些影響。那些基因如此的人可能會更加羞怯，而且對壓力更為敏感。這一部分是天生的。

害羞的人社交能力一般都不是很強，如果說，生物多樣性使世界變得豐富多彩，那麼，彼此的和睦共處無疑會讓生活更美好。正如拜特格里所言：“羞怯與否是個體差異的體現，它使我們的世界更多元。”其實害羞也會對人有一定的保護作用。