最近讀到一本日本人和田秀樹寫的《大道理都懂，小情緒難控》，這本書讀起來很輕鬆，讀罷掩卷：本書與其說是針對一般人的情緒掌控，毋寧說是針對中年人的。現實生活中，中年人處在壓力破錶的環境中，面對種種問題和狀況，心頭不時湧上負能量。不少人往往會自責“是我脾氣不好”“自己應該堅強一點”。實際情況是這樣的嗎？有什麼有效的技巧來掌控我們的情緒呢？作為55歲的精神科醫生，作者從專業的角度告訴你：中年人為什麼會因為年齡增長而越來越難以掌控情緒，並以親身實踐告訴你：在日常生活中如何培養良好的行為習慣，學會妥善處理負面情緒、保持正面情緒，從而過上燦爛而充實的人生。

情緒失調，是因為大腦會隨著年齡增長而萎縮

普遍認為，每個人都有的情緒是發自內心，但所謂的“心”，究竟在哪裡？從前都以為“心”就是指心臟。隨著醫學進步，我們瞭解到“心”不是指心臟，而是指大腦。情緒由大腦產生，也受大腦主宰。作者特別指出：本書主要探討的便是大腦與情緒的關係。研究表明，人的情緒產生於腦內的邊緣系統，一般認為是在大腦的正中央。邊緣系統的外側有大腦新皮質，主要掌控理性分析的思考能力和語言功能。當邊緣系統受到刺激，就會產生愉快、恐懼、悲傷這類本能情緒反應。然而，即使接受同一種刺激，每個人的實際感受有時也各不相同。如觀看同一張靈異照片，有的人會害怕得不敢多看一眼，有的人卻瞧得津津有味。為什麼會有這麼大的差異呢？主要是大腦新皮質的反應因人而異。舉個例子，有些人喝醉後大吐不滿，或者對有好感的異性示愛，是因為飲酒過量會麻痺大腦新皮質，人就會失去理性。所以，從科學的角度，所謂的情緒，便是“由邊緣系統產生，再由大腦新皮質反應的結果”。

更進一步的研究發現，控制情緒的具體位置就在大腦新皮質叫做“額葉”的區域，在頭部前方，相當於額頭的內側。1935年，艾加斯·莫尼茲醫師發明了額葉切除術，並於1949年獲得諾貝爾生理學或醫學獎，得獎理由是“發現額葉區域腦神經切斷療法，對特定精神疾病具有治療效果”。但人們在20世紀50年代發現了這項手術產生的後遺症，即有些患者變得無精打采、缺乏感情，甚至失去了自我。原以為是“奇蹟手術”的額葉切除術，頓時成了“惡魔手術”而在全球遭到禁止。

知道了額葉功能對情緒控制的重要性，那麼有哪些原因會造成額葉功能衰退呢？一是額葉缺乏活動，“動腦”不夠；二是動脈硬化，血液無法順利輸送到大腦，導致整個腦部的功能下降；三是血清素減少，血清素的功用在於調節其他神經傳導物質，例如多巴胺（傳遞喜悅、歡愉）、去甲腎上腺素（傳遞恐懼、驚嚇）等，血清素減少會使額葉功能變差。更為重要的是，年紀越大，大腦會越小，這是自然老化現象之一。研究結果顯示，隨著年齡增長，額葉中掌控“自發性”和“慾望”的額極，萎縮程度最嚴重，也就是說，大腦是從額葉開始衰退的。老化速度快的人，神經細胞也許在40歲左右便開始銳減，由此產生慾望減退及情緒難以控制的情形。比如俗稱的“老頑固”，有些人認為純粹是當事者的個性使然，但是在作者看來，這也是受到額葉衰退因素的影響。懂得了這一點，我們對於身邊中老年人的“頑固”，就可以多一份理解。此外，前述血清素的減少，也與年齡有關，在40歲以後，人體便會逐漸減少血清素的分泌；動脈硬化也可說是一種老化現象；進入中高齡後，新的體驗便會逐漸減少，也會影響到“動腦”不夠。凡此種種，使得中年人的額葉功能加速衰退，更容易出現情緒失調。

鍛鍊大腦的習慣養成，掌控負面情緒，保持正面情緒

“大腦越用越靈光”，人的大腦跟身體其他部位一樣，必須勤於鍛鍊才能預防情緒老化。作者指出：情緒很奇妙，當老化達到一定程度時，若只給予一點點刺激，不會有多大的正面效果。也就是說，情緒受到的刺激減少，不但會使人無精打采，智力跟體力也會衰退。因此，到了中年以後，必須多利用給予大腦刺激的方式，提振精神，這樣才有可能讓大腦繼續維持良好的功能與發展。作者在書中給出了許多有用的方法，可以供我們參考：

鍛鍊大腦的三個生活習慣：一是深呼吸：透過深呼吸將氧氣輸送到大腦，幫助額葉的血液恢復迴圈；二是吃早餐：吃早餐可以攝取葡萄糖，使額葉處於最佳狀態；三是睡好覺：睡眠充足，保證額葉功能的正常運作。

這樣吃，可以讓大腦保持年輕：適度攝取肉類，因為大腦維持運作需要肉脂，如中老年人適度食用肉類，從中攝取血清素的合成物質色氨酸，可延緩血清素減少的速度。作者指出，不用擔心吃肉導致的脂肪問題，研究證實，稍微豐滿的人最為長壽。此外，多吃水果和蔬菜，因為這些食材含有抗氧化物質維生素C、維生素E、胡蘿蔔素等，可以防止老化。

勤“動腦”，培養獨立思考分辨的能力及嘗試新體驗：如果只是被灌輸知識，或只順著既定觀念或世俗看法思考，並沒有動用額葉的功能。唯有學習運用知識去嘗試新事物及解決問題，或大膽逆向思考，提出不同的見解，不人云亦云，額葉功能才能活躍。如投稿或搞自媒體創作，儘量當一個知識輸出型的人，或多讀與自己想法不同的書，多找機會認識不同領域的人，可讓額葉發揮功能。當我們在依樣畫葫蘆、照本宣科時，負責控制情緒的額葉並不會發揮作用。只有當我們嘗試不明確與無法預測的事物，或是挑戰未知的體驗時，額葉才會十分活躍。儘管此時大腦或多或少會感到壓力和疲憊，但是可以就此鍛鍊大腦。如投資股票，由於很難預測結果，因此對於鍛鍊大腦有很好的效果。如果保持著“活到老、學到老”的態度，凡事保有好奇心，持續挑戰新事物，生活反而充滿熱情與樂趣。

培養多元化的興趣，提升刺激的層次：不要讓整個腦袋“只專注於一件事”，而是對不同領域感興趣，這可以成為你的休閒愛好。例如，有人平時是名普通的上班族，但是對拉麵如數家珍，或者是喜愛鍛鍊肌肉的程度堪比專業等級的健身達人。當本業受挫時，這些愛好可以發揮避險的功能，讓你找到屬於自己的新天地。相比於看電視等被動行為，不妨深入探究自身感興趣的領域，如美食（烹飪）、藝術品、運動，多接觸高水準的事物，提升刺激的層次，可促進額葉的功能。此外，多刺激自己的笑點，如看（聽）相聲節目、看幽默文字等。

要勇於追夢，要有點慾望：作者用自己高中時當電影導演的夢想、47歲拍第一部電影實現了導演夢的親身體會告訴我們，夢想、希望及創造力與額葉的功能息息相關，持續追夢不但可刺激額葉，也有助於預防情緒老化。有意思的是，作者認為，實現了夢想固然可喜可賀，全心全意朝著也許永遠無法達到的夢想前進，或者透過編制各種夢想給予大腦正向的刺激，僅僅是做美妙的白日夢，這不也是一種幸福嗎？此外，作者認為，人到中年後，不妨誠實面對自己的慾望，無須過度剋制慾望，因為慾望是生存所需的能量來源。沒必要太過壓抑大不如前的性慾，也無須壓抑想吃肉的慾望。

用正確的方式宣洩和表達負面情緒：擁有喜怒哀樂的情緒並不是壞事。掌控情緒，從來都不靠忍。不要壓抑情緒，而要將這股能量用正確的方式加以宣洩和表達。謾罵與暴力便是錯誤的發洩渠道。如若是對提出糟糕政策的當局感到憤怒，可以持反對意見，或者用投票傳達不滿。又例如上司或同事做出了違反社會秩序的行為，可以直接向公司高層舉報，也可以因為憤怒而提出切合實際的建議。當遇到挫折或失敗時，首先要冷靜沉著，好好從失敗中汲取教訓。平時從小事開始練習轉念的能力，當習慣成自然，便能保持樂觀的心境。

掌控情緒，就是在提升情商

智商不易衰退，但情商容易老化。工作上所需的創新能力、靈活思考能力、敏銳的感性以及察言觀色的能力，都是額葉在起作用。其中，敏銳的感性以及察言觀色的能力，屬於情商的範圍。一般人認為，情商可以後天培養。隨著年紀增長，累積各種不同的社會經驗後，情商也會跟著成長。實際情況是，人的老化造成額葉萎縮，一般情商也會下降。尤其是男性還因為激素減少也可能會造成處理人際關係能力下滑，連帶也會使情商減退。如果加強額葉功能，則有助於提升情商。因此，我們應該留意的不是智慧老化，而是情緒老化。

判斷自己情商的九道測試題。情商包括：認識自己情緒的能力、管理自己情緒的能力、自我激勵的能力、認知他人情緒的能力、妥善處理人際關係的能力。根據這五個方面，可以問自己九個問題：你喜歡自己嗎？你有良好的人際關係嗎？你對別人有同理心嗎？你能察覺別人的心理需求嗎？你的人際關係一成不變嗎？你希望別人尊敬你嗎？你討厭向別人道歉嗎？你認為一切最終會否極泰來嗎？你能化危機為轉機嗎？

擺脫低情商的三個方法。一是自我激勵：即使是真的資質不佳或技不如人，也要先自我激勵，想象自己終能成功。二是取長補短：懂得學習他人的成功經驗，從中找到自己的短處。三是理性分析：做事沒必要妄自菲薄，也不要過度自信，養成冷靜分析。