馬斯洛需要層次理論是管理心理學中人際關係理論、群體動力理論、權威理論、需要層次理論、社會測量理論的五大理論支柱之一。馬斯洛需要層次理論將人類的需要劃分為生理需要、安全需要、社會需要、尊重需要、自我實現需要共五大類，並且以需求金字塔的形式將五類需要構成不同的層次，以此作為指引個體的行為參照準則。

馬斯洛需求層次結構示意圖

1.生理的需要（physiological need）：食物、水分、空氣、睡眠、性的需要等。它們在人的需要中最重要，最有力量。例子：當人落水時，空氣重要，體會到自尊和愛就沒那麼重要了。2.安全需要（safety need）:人們需要穩定、安全、受到保護、有秩序、能免除恐懼和焦慮等。例子：人們希望得到安定的工作或者參與各種保險。3.歸屬和愛的需要（belongingness and love need）：一個人要求與其他人建立感情的聯絡或關係。例子：結交朋友、追求愛情4.尊重的需要（esteem need）:自尊和希望受到別人的尊重。自尊的需要使人相信自己的力量和價值，使得自己更有能力，更有創造力。缺乏自尊，使人自卑，沒有足夠信心去處理問題。5.自我實現的需要（self -actualization need）:人們追求實現自己的能力或者潛能，並使之完善化。在人生道路上自我實現的形式是不一樣的，每個人都要機會去完善自己的能力，滿足自我實現的需要。馬斯洛需求層次理論幾大基本要點：① 五種需要是最基本的，與生俱來的，構成不同的等級或水平，併成為激勵和指引個體行為的力量。② 低階需要和高階需要的關係：馬斯洛認為需要層次越低，力量越大，潛力越大。隨著需要層次的上升，需要的力量相應減弱。高階需要出現之前，必須先滿足低階需要。在從動物到人的進化中，高階需要出現得比較晚，嬰兒有生理需要和安全需要，但自我實現需要在成人後出現；所有生物都需要食物和水分，但是隻有人類才有自我實現的需要。③ 低階需要直接關係個體得生存，也叫缺失需要（deficit ordeficiency need），當這種需要得不到滿足時直接危及生命；高階需要不是維持個體生存所絕對必須的，但是滿足這種需要使人健康、長壽、精力旺盛，所以叫做生長需要（growth need）。高階需要比低階需要複雜，滿足高階需要必須具備良好的外部條件：社會條件、經濟條件、政治條件等。④ 馬斯洛看到低階需要和高階需要的區別，要滿足高階需要，必須先滿足低階需要但是並不絕對對立。在人的高階需要產生以前，低階需要只要部分的滿足就可以了（如下圖所示）。例子：為實現理想，不惜犧牲生命，不考慮生理需要和安全需要。

不同階段個體需要的相對強度變化

⑤ 個體對需要的追求有所不同，馬斯洛需求層次理論並不對於所有個體絕對成立。有人能為了國家與家庭的歸屬感將生死置之度外，有人能為了自我實現的夢想放棄榮華富貴等等。