79 歲的張大姐回想自己患上抑鬱症時最糟糕的那段日子，依然心有餘悸。

她變得不再認識自己—— 120 多斤的體重暴減至 90 多斤，一輩子愛乾淨的她變得邋遢，可以兩三天洗一次腳、一直不照鏡子，整天把自己關在屋子，不和人說話。因為變得暴躁易怒，她和家人屢屢發生矛盾，女兒說她不像「媽媽」，老伴兒想跟她離婚。

「回想起來，那段日子實在太痛苦了。」她說道。

不容忽視的老年抑鬱症

「（提起抑鬱症）我們首先想到的是年輕人，是崔永元、白巖松那樣的公眾人物，」

但事實上，老年人本就是抑鬱症的高發人群。

2020 年 9 月 11 日，國家衛健委辦公廳釋出了《探索抑鬱症防治特色服務工作方案》。在方案中，老年人被列入抑鬱症高發的重點人群之一，其他還包括青少年、孕產婦、高壓職業從業者。

老年期抑鬱障礙（ late life depression, LLD ），指年齡 60 歲及以上的老年人中出現的抑鬱障礙。在老年人群中，這是一種較常見的精神障礙，不僅損害老年患者的生活質量和社會功能，也增加照料者的負擔。抑鬱障礙不僅包括抑鬱症，還包括其他疾病學分類中的抑鬱發作。

事實上，這是一個數量龐大的患病群體。世界衛生組織（ WHO ） 2018 年公佈的資料顯示， 65 歲以上老年人群抑鬱症的患病率，保守估計在 10% ～ 15%，甚至某些估計範圍高達 45%。

一些疾病如腦卒中、帕金森病等，容易導致老年人罹患抑鬱症。它們易共病抑鬱，互為影響。

然而，老年抑鬱這一公共衛生問題長期未受到足夠重視。目前，公眾對抑鬱症的認識雖有提升，但老年抑鬱群體的能見度依然較低。

沒有準備好的變老

隨著我國人口老齡化的深化，老年抑鬱作為一個公共衛生問題，將愈發凸顯。

國家統計局資料顯示，截至 2019 年末，國內 60 歲及以上人口約有 2.54 億，佔總人口的 18.1%，這意味著中國正面臨著嚴峻的人口老齡化形勢。

而今年發表於《中國循證醫學雜誌》的一篇研究論文指出，對 2010 年至 2019 年中國老年人群抑鬱症的患病率進行 meta 分析，結果顯示，中國老年人抑鬱症患病率為 25.55 %，女性患病率高於男性，北方患病率高於南方，農村患病率高於城市。

老年抑鬱的症狀和體徵

瞭解老年抑鬱的症狀和體徵是識別它的第一步。以下是抑鬱的危險訊號：悲傷、絕望不明原因的，或加重的軀體疼痛

對社交、愛好失去興趣

體重減輕或食慾減退

絕望感或無助感

動力不足、精力缺乏

睡眠問題（入睡困難或長時間安睡、睡眠過多或白天感到睏倦）

喪失自我價值感（擔心自己成為一個負擔、感覺自己沒有價值或自我厭惡）

言行遲緩

使用酒精或其他藥物的次數或量增多

不斷地思考死亡；產生自殺的念頭

記憶障礙

疏於個人照料（漏餐、忘記吃藥、不注意個人衛生）

抑鬱和悲傷看似應該是形影不離的，但許多老年抑鬱患者聲稱他們完全沒有感覺到悲傷。他們的主訴可能是動力不足、精力缺乏或軀體問題。事實上，軀體方面的主訴，例如關節炎疼痛或加重的頭痛，很多時候是老年抑鬱的主要症狀。

可能導致老年抑鬱的疾病

瞭解可能導致老年抑鬱的疾病很重要，有些疾病可能直接導致抑鬱，也可能是疾病造成的心理影響。任何慢性的疾病，尤其是痛苦的、致殘的、威脅生命的，都可能導致抑鬱或加重抑鬱症狀。

常見疾病包括：

帕金森病中風心臟病癌症糖尿病

甲狀腺疾病

維生素B12缺乏

痴呆或阿爾茨海默症

狼瘡

多發性硬化

藥物副作用導致的老年抑鬱

降壓藥（例如可樂定）β-受體阻滯劑（例如美託洛爾、普萘洛爾/心得安）

降膽固醇藥（例如立普妥、洛伐他汀、辛伐他汀）

安眠藥

治療消化性潰瘍的藥物（例如雷尼替丁、西米替丁）

含利血平的心臟用藥

類固醇（例如可的松、潑尼松）

止痛藥和關節炎用藥

雌激素（例如倍美力、倍美安）

如何幫助老年抑鬱患者

抑鬱症的的本質恰恰會妨礙人們去尋求幫助，耗竭人的精力和自尊。老一輩人是在一個精神疾病飽受汙名化和誤解的時代長大的，對於這些老年抑鬱患者來說，尋求幫助可能會更難。他們可能不認為抑鬱症是一種真正的疾病，或者因為太高傲或感到羞恥而不肯請求幫助，又或者害怕成為家庭的負擔。

如果你關心的老年人患上了抑鬱症，你給予的情感支援可以給他帶來幫助。你可以耐心、充滿同情心地傾聽他。你不需要試圖去“修正”某人的抑鬱症，你只需要在那裡傾聽就足夠了。不要對他們的感受加以批評，但你可以指出事實，並向他們展示生活仍然充滿希望。你還需要確保他們得到準確的診斷和適當的治療。幫助他們找到一個好醫生，陪同他們赴約，給予情感上的支援。

發病的早期，老人們也許只是行為遲緩、記憶衰退、性格改變、多語囉嗦。這些看似平常的症狀通常會被誤認為是人到老年的正常表現，家人及老人自己都不會為之引起警惕。而在找出病因後，許多老人的服藥與治療也以失敗告終，那些醫治的勸說與方式，屢試屢敗，並都成為“謀害”他們的罪證。於是，很多抑鬱症老人的現狀都只得是由其發展，他們將自己畫地為牢，這個牢籠，家人走不進去，他們走不出來。

大都於30年代出生的祖父母一輩，一生的確經歷了太多苦難。歷經了物質條件匱乏的年代，成年後他們又成為了家庭的頂樑柱，他們全部的精力只能傾注在維持生計與照顧兒女，對精神的生活與心理的關注無暇顧及。他們這一代人，從出生到年老，很多人一生都沒有興趣，沒有愛好，不曾讓心靈嘗過在多姿多彩中滋養的味道。幫助他們建立晚年的興趣愛好，使老年生活更加豐富多彩。

除了應定期就醫、維護好生理功能外，「積極老齡化」對於防止老年人抑鬱也很關鍵。這既包括，老年人自己依據興趣愛好安排日常活動，獲得價值感、減少孤獨感，也包括人至老年，遇到喪偶、突患重大疾病、生活角色改變、居住環境變遷等諸多問題時，家屬的理解與陪伴。