兒童在很早的年紀就時時處處專注於死亡。他的主要發展任 務就是處理湮滅所帶來的極大恐怖。

我們對死亡的關注以及應對死亡焦慮的方式，皆非容易描繪或理解的表面現象。它們也並非始於成年以後，而是深深地植根於過去，在追求安全和存活的一生中發生廣泛的變化。對兒童的研究提供了研究人類與死亡搏擊的原始形式的機會。

兒童非比尋常地專注於死亡，而這對於他們的經驗世界具有極其深遠的影響。死亡對於他們來說是不可思議的謎題，他們的主要發展任務之一就是要應對無助感和消亡的恐懼，而性慾問題是繼而衍生出的產物。兒童不僅非常關注死亡，而且這些關注開始的年齡遠比人們想象得更早。

兒童對死亡的意識，還有他們應對死亡恐懼的方式，都會經過一系列順次發展的階段。會經歷從意識到到知道的階段。

兒童的應付策略總是基於否認：他們似乎沒能成長到足以承受生死，或許我們永遠都無法成長到直面這一事實。否認的方式包括獨特性、終極拯救者（這兩種信念是個體為抵抗死亡恐懼建立的防禦結構的絕對基礎）、相信小孩不會死、將死亡擬人化、嘲笑死亡等等。

總結來說，有可信的證據顯示兒童在早年就發現了死亡這回事，他們知道生命終將不復存在，也會把這個知識應用到自己身上，這一發現的結果是使他們承受著很大的焦慮。一個重要的發展性任務就是處理這種焦慮，而兒童有兩種主要的處理方式：改變死亡難以忍受的客觀事實，或是改變內心的主觀體驗。兒童會否認死亡的必然性和不變性。他們會創造不死的神話，或是愉快地接受長者所提供的神話。兒童也會透過改變內在現實來否認自己在死亡面前的無助感——相信自己的特殊、全能和不受傷害，以及存在某種針對自己的外在力量或生命會拯救他脫離所有其他人都要面臨的命運。

對這一章的理解還不夠深入，主要是因為自己資質愚鈍以及內容較為鬆散概括，難以形成清晰的知識結構。