長期以來，參加運動、睡個好覺、限制飲酒都被認為是減少抑鬱症發作的預防策略。現在，AJP雜誌的一項研究表明，一個人能做的最有效的預防抑鬱的活動是向他人吐露心事。

這一發現來自於對106種環境、社會和生活方式特徵與抑鬱症相關的積極和消極影響的大規模評估。

“向他人傾訴無疑是我們在樣本中發現的最具保護性的變數，”資深研究作者、麻省總醫院精神病學教授Jordan Smoller博士說。“在治療方面，我們知道，一個信賴的聯絡是有效心理治療的關鍵組成部分，現在我們看到它在預防中的作用可能同樣重要。”

Smoller和他的團隊利用了英國生物樣本庫(UK Biobank)，該資料庫收集了英國超過50萬成年人的基因樣本、健康和生活方式資訊。為了進行分析，研究人員集中研究了118378名英國白人成人的資料，這些人在加入生物樣本庫時沒有抑鬱症狀，並在入組6-8年後完成了一項精神健康調查。在後續研究中，研究人員分析了參與者的行為習慣(例如，睡眠、媒體使用、飲食和鍛鍊)、社會互動和環境與抑鬱風險之間的關係。

研究團隊想要廣泛撒網，提供抑鬱症潛在可改變因素的最全面描述，以供臨床醫生參考。所選擇的106個特質中有許多是重疊的，這也使研究人員能夠看到某些特質是如何相互作用的(例如，研究小組不僅評估了鍛鍊或成為一個社會群體的一員的好處，而且也評估了加入一個既包含體育活動又包含社交元素的健身房的好處)。

圖：與降低抑鬱風險相關的活動

在調整社會人口統計學和身體健康差異後，29種特徵與隨後的抑鬱風險相關；其中18個為保護因素，11個為危險因素。其中最重要的保護性因素是與他人交流，良好的睡眠衛生，運動如游泳或騎腳踏車。未來抑鬱的風險因素包括白天的小睡和與媒體有關的三個特徵：將時間花在電腦上，看手機和看電視的時間。

研究者解釋說:“當然，相關性並不代表因果關係，當你比較一個潛在的因果關係時，而這個因果關係相隔數年，很有可能是其他事件在其中起了作用。”為了進一步檢驗研究中突出的29種特徵與抑鬱症之間的關係，研究人員採用了一種叫做孟德爾隨機化的技術。

利用現有的幾項基因組研究的遺傳資訊，該團隊確定了與每一種特徵相關的遺傳變異(例如，在經常鍛鍊的人身上聚集的變異)。由於一個人的基因在6年的時間裡不會發生變化，所以這些變異被用來作為變數，用來研究在不受外部變數影響的情況下某一特定特徵的影響。接下來，他們分析了與特質相關的變異是否以一定比例的方式影響抑鬱風險(例如，與運動密切相關的遺傳變異是否比沒有這些變異的人具有更低的抑鬱風險)。比例效應表明，這些特徵直接涉及保護或風險。

作為一種補充方法，研究人員還確定了與抑鬱症相關的基因變異，以測試抑鬱症是否會影響人們對某些特徵的傾向。

孟德爾隨機分組法再次指出，向他人傾訴可以預防未來的抑鬱症，而看電視則是未來抑鬱症的一個風險因素。日間午睡有雙向關係：過度午睡是未來抑鬱的一個風險因素，但抑鬱也是過度午睡的一個風險因素。服用複合維生素也被發現是未來抑鬱症的一個風險因素——研究者注意到這一聯絡，並期待進一步探究。

在預防抑鬱症方面，向他人傾訴的好處可能比簡單地擁有一個大的社交圈或花時間與他人相處更有效。重要的是找到一個你可以信任的人。之前進行的一項研究發現，如果軍人對自己的部隊有很強的社會凝聚力——也就是說，他們信任身邊的人，他們在壓力下患抑鬱症的風險就會降低。

考慮到在COVID-19期間需要保持身體距離，以及許多傳統社交渠道的喪失，傾訴的價值是意義深遠的。雖然目前的社交網路較小，但如果你能以任何形式安全地保持聯絡，它可能會對你的心理健康產生很大的影響。

該研究得到了美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)、德馬雷斯特·勞埃德基金會(Demarest Lloyd Jr. Foundation)和英國國立衛生研究院(U.K. National Institutes of Health Research)的部分支援。