之前講過的語言、理性、感知、情緒、進化都是人類的共性，更令人感興趣的是，我們為什麼不同？以及這些差異形成的特性和原因。

那我們為什麼會不同呢？

人們的不同之處有很多，比如性別、除了生理上的判定外，心理上如何認為自己是女性還是男性？什麼使人們快樂？什麼使人不快樂？如果讓讀者為快樂程度評分，每個人的分數都會不同而且對快樂的詮釋也會不盡相同。人們生活中的成功和失敗，客觀的研究發現，人們對於成功和失敗都有不同的解釋，有人認為穩定的情感關係是重要成功因素；有的人認為事業與工作的滿意度是最重要的；還有的人絕對不會進司法機關而有的人卻習以為常的經常光顧警察局，是什麼決定了這些呢？

人類差異的根源有兩個主要因素，一個是性格，一個是智力。我們先來說一下性格。

描述性格的方法之一是從人們對待世界的方式上，更確切的說，他們對待他人的方式上。當你描述一個人的性格時，可以說他容易衝動、不負責任、很懶、好心腸等，你可以將他的性格與其他人的性格進行比較。當我們談論性格時，我們是在談論不同情況和時間下，一個穩定的特徵，我們不會將突發情況定義為性格。我們如何科學的對不同性格進行區分呢？好的評定必須滿足兩個條件：

可信度：沒有測評誤差，在不同的時間測試同一個人得到相同的結果。

有效性：能夠測出我們真實想要測量的東西

比如我們測試一個人的智商和他生日的關聯，我們透過智力測驗題目去測試，這是一個可靠的測試，因為不同時間測智商題目，得到的分數基本都是一致的；但這絕對不是一個有效的測試，因為同一天生日的智商分數相差會很大，不能作為普適性的測試依據。所以有的測試是可靠的但非有效的；有的是有效的但非可靠的。

那麼人的性格在多少方面異於他人呢？一個人需要多少不同之處？我們可以用多少詞彙概括一個人的性格呢？有一種觀點來自艾森克，他認為兩個詞就足夠了：一個人可以介於內向外向穩定和不穩定的維度之間，這會產生四種類型的人，後來他又增加了一種特質，即神經質和非神經質，主要指一個人是攻擊性還是富於同情心的；這樣得到三組特質，沒兩組相對，共八種型的人。後來，卡特爾將其歸為十六類，代表十六種不同的人。心理學中有一種性格描述共識稱為大五類。那就意味著在人們與他人交往的過程中，主要關心的是五個方面：

1、神經質或穩定

2、內向或外向

3、經驗豐富或稀少

4、友好隨和或粗魯自私

5、盡責或不盡責

為什麼要相信這個理論呢？因為有很多證據能夠驗證它。隨著時間推移，這個理論一直保持可靠性，如果對他人長期測試，現在做完測試後五年後再做測試，結果不會有太大的變化；且一旦超過了30歲，結果會非常穩定。另外不同觀察者進行測試也能得出同樣的結果，當你詢問不同的人關於一個人的評價時，大部分會是相同的。最後，這一理論應該能夠預測現實世界的行為，如果它與現實世界毫無關係，我們不會那麼贊同它有效。比如責任感，人們在責任感登記測試分數的得分會顯示出他對配偶的忠誠度；開放性，心理人格測試中在開放性的得分會暗示跳槽可能性的大小等。