前言
隨著21世紀生態主題的突顯和關注，“生態自我"相關理論應運而生，自我的內容隨之，從他人和他事，拓寬到環境。“生態自我"有兩種研究思路:一種是關係型，強調自我與環境等客體的關係，如赫米斯將自我、他人和環境統稱為自我生態系統，各部分相互獨立，相互影響，自我既塑造生態系統，又是該系統的反映，整個系統處於動態平衡狀態。
詹姆士提出“純粹自我"、“物質自我”、“社會自我”和“精神自我"四種自我，是關係型生態自我理論雛形。
另一種 是共同體型自我生態理論，該理論從生態潛意識出發，認為人類與自然界之間除了物理與化學聯繫之外,還有一種內心深處的情感聯繫，促使生態認同和生態體驗，這時自我成為人與自然情感相互交融、心靈交相輝映的生命共同體，更是一種迴歸生命本源的原生自我。
阿倫·奈斯最早提出“生態自我" (ecological self)這一概念， 強調自我成熟過程就是不斷與他人、他物產生情感並認同的過程，這種因共情產生的認同就是生態自我的主要特性，這時自我的主體與客體融為生態共同體，自我便從“小我”走向“大我”，正如凱溫·林奇所說“我在這兒支持我的存在”。
最後，自我的生理語境。隨著認知神經科學研究範式的興起，自我的生物學和神經科學研究也相繼展開，相關研究多集中在借用功能磁共報成像( fMRI) 與事件相關電位(ERP)等腦成像技術，通過被試的自我參照加工所引發的大腦特定部位激活強度，來探討自我認知加工的相關腦功能區域。
自我參照加工是與自我體驗關係密切的認知加工，包括自我的加工模式、自我信息的覺察與評價、自我他人的關係表徵等。國內外自我腦機制研究已相當成熟，一致認為大腦皮質中線系統是自我的神經基礎，尤其是其中的內側前額葉皮質的作用最大”，這裡就不再贅述。雖然目前自我的神經機制思路是從第三人稱的視角，依據“我思考我”的實驗範式嘗試進行“我思故我在”的認證，這也許並非是恰當研究範式，但足以從認知神經科學角度解釋自我何以存在。
如果說自我有相應腦神經機制，這完全可以理解，但是如果將自我紮根於身體，紮根於知覺和動作，或者直接說神經系統就是自我，這個鮮為人知的觀點必定會引起極大關注。20世紀末達馬西奧最早在此意義上開闢了探索自我的新視野，從自然生命進化的視闊對自我進行了生命演化史的論證。
李恆威在其《意識:從自我到自我感》一書中，詳細論述了達瑪西奧的自我具身認知表徵理念。表明了這些生理本身就是自我的觀點。他將自我分為三個演化和發育水平:“原始自我”(proto-sef)、“核心自我”和“自傳式自我”。“原始自我”即生命自我，自我首先是一個生命現象，是生命有機體表徵自身狀態的相互聯繫和暫時一致的系列神經模式，最早的單細胞有機體就已經有了生命自我。
當有機體有了意識後，則有了對生俞狀態即時表徵的“核心自我"和以內隱記錄生命史為基礎的“自傳式自我”。“核心自我"是居於根本性地位，“原始自我"是前兆，“自傳式自我”是擴展，三種自我結合成一個有機整體”。
21世紀初，自我具身性的相關實驗研究初露鋒芒，如連體胞胎共享的部分身體造就了自我的部分融合，布蘭克通過實驗說明新大腦皮層、題頂葉結合處和紋外軀體區皮層及鄰近部分是自我意識調節的具身功能區域”。此外，鏡像神經元也支持自我的具身性，身體狀態如拳頭和挺胸抬頭等增強自信方式也是論證自我的具身特性。
總之，這些研究詮釋了自我是有機體通過身體與環境互動的結果，具身性是自我建構的必要條件，甚至是首要現實條件。但這些詮釋難免會引發一系列質疑，如是否具有特異性，使不同的自我層面依賴不同的具身狀態？而且這種自我的紮根理念似乎與意識相混淆等。因此，這些疑惑需要進一步探討。
自我的生理語境從神經機制探討到具身認知表徵，是自我與外界的互動方式從有中介過渡到無中介，從部分過渡到整體，從抽象過渡到具體表徵。神經機制下的自我研究主要探討自我存在的理由，具身視角下的自我研究傾向回答何為自我。即自我是主體對環境及身體“體認”的結果，這恰恰是自我本體論研究的核心所在，即自我的實在性。自我有實際的性質和狀態，是第一人稱實在，並非衍生，也非依存。
這種實在不是通過觀察獲得，而是生物層面、心理層面、社會層面等信息所形成的表徵系統再次表徵的結果。再表徵意味著有機體可以成為心智過程的擁有者，也意味著可以感受，體現了自我形成的生命歷程。比如最常見的精神現象“快樂”,每個人都實實在在經歷過，即使在傳統物理和行為主義範式下，研究者可以觀察到相應的生理性指標，但是不可能觀察和體驗到“快樂”本身。快樂來自哪裡？來自一個主體自我。
結語
當與引發快樂的信息發生關聯時，有機體先無意識以特定神經模式表徵這些關聯，接著立足當下有目的對錶徵及時再表徵，正是因為再表徵才使有機體建構一位知道者和擁有者，不僅知道自己的存在，而且知道身心一切為自已所有，進而體認出“快樂”。因此，基於認知神經科學理論下的自我本體論研究，徹底否定自我的虛構理念，給出令人信服的論證，為自我研究注入新的元素和活力，迄今為止可以說是最系統和最嚴謹的自我本體論思想。