首先，什麼是意識？

意識是一個很複雜的東西，很難用語言講清楚，只能說目前人類對意識的研究只是剛剛開始，不過已經有了一些基本的認知。

目前普遍的定義是這樣的，意識是人腦對客觀世界的反映，是人腦的特殊機能。通俗來講，意識就是思維，感覺還有心理活動的總和。

而人類意識最突出的一點就是具有強烈的自我意識，這是人類與動物的最大區別。有了自我意識，人類才有了更高級的功能，比如說邏輯思維，記憶，還有辨別時間等。

經過大量實驗科學家們發現，只有人類擁有強烈明確的自我意識，而且並不是人類一出生就擁有這種自我意識。

嬰兒剛出生之後是沒有自我意識的，到了差不多一歲的時候才逐漸產生自我意識。

一個最簡單的實驗可以驗證是否擁有自我意識，叫做鏡子實驗，整個實驗很簡單，說白了，是否擁有自我意識，只需要看能夠通過鏡子認出自己。

實驗表明，除了人類之外，只有極少數動物擁有自我意識，而且是非常弱的自我意識，比如說猩猩，大象，海豚，鯨魚等。

如果沒有自我意識，很難擁有更高級的心理活動，比如說思考，記憶等。想一想，如果連自己是自己都不知道，也就是無法區別自己與其他動物，怎麼可能擁有更高級的思維能力呢？

那麼人類最早是什麼時候擁有意識和自我意識的呢？

研究發現，在大約一千萬年前，人類的祖先就開始萌發出自我意識，變得越來越聰明。

不過早期的意識和自我意識還略顯淺薄，當時間來到700萬年前的時候，自我意識開始變得強烈起來，人類的祖先，也就是某種猿類開始走出森林，使用更復雜的供給，同時複雜的語言也開始出現。

由此可見，自我意識的產生應該是從人類祖先與黑猩猩在進化的道路上分道揚鑣開始的，在大約700萬年前左右。也可以這樣通俗理解，自我意識的產生，實際上就標誌著最原始的人類誕生了！