素食風潮逐漸興起，很多老年人擔心血脂過高，對葷菜敬而遠之，總覺得飲食越清淡越好，甚至認為吃素能長壽。其實，純吃素對老年人的健康未必好，有可能還對對健康造成影響。

《中國居民膳食營養素參考攝入量》指出：老年人的蛋白質供給量為每天每公斤體重1-1.5克，照此推算，一般來說，一個老年人每天補充60-70克蛋白質是最佳的。可見老年人要結合自身的身體狀況合理適量選擇肉類食品。

如果老年人攝入蛋白質不足，會感到疲倦、虛弱，出現體重減輕、肌肉萎縮、血壓低、貧血等症狀，嚴重的甚至會造成浮腫、免疫功能低下、對疾病的抵抗力降低。缺乏蛋白質還會導致老年人肌肉丟失速度增快，嚴重時會影響肌肉正常功能，降低老年人活動能力，增加了殘疾和喪失生活自理能力的風險。

此外，缺乏蛋白質還會增加心血管疾病風險。眾所周知，膽固醇過高容易導致心血管疾病。但美國有研究發現，與膽固醇正常者相比，膽固醇高於6.24mmol/L的人患冠心病的概率增加90%，而膽固醇低於4.15mmol/L的人患冠心病的風險也會增加55%。這也就是說，長期不科學吃素導致膽固醇含量過低，同樣會增加心血管疾病的患病風險。不僅如此，過低的膽固醇還會使血管變脆，更容易出現腦出血。

缺乏蛋白質還會增加脂肪肝的風險，不要認為吃素就不會得脂肪肝，相反，長期吃素還會增加脂肪肝的風險。

曾有媒體報道，武漢某個社群衛生服務中心對30名僧人進行體檢，結果發現，將近一半的人患有脂肪肝。這是因為他們通常會攝入較多的精米白麵，導致過多的碳水化合物在體內轉化為脂肪，堆積在身體各部位，包括肝臟。此外，不科學地只吃素食還會使運送甘油三酯、磷脂、脂肪酸的脂蛋白合成減少，導致甘油三酯積存在體內，形成脂肪肝。

因此，為滿足老年人蛋白質、脂溶性維生素、B族維生素、鐵等營養素的需求，老年人需要每日適量吃一些肉類，包括水產品、瘦畜肉、禽肉等。同時肉類可以和富含優質蛋白質的大豆及其製品搭配著吃，膳食多樣化，營養更均衡。