俗話說電磁不分家。地球上之所以生機勃勃，和地球本身是一個活躍的電磁體有極大的關係。比如都知道電網有接地線，可以把地球本身看做零電壓。而地球的磁場也非常活躍，正是因為有比較強的磁場，才能讓地球在幾十億年間遮蔽大多數強宇宙射線和太陽風。保住了海洋並且讓地面有比較好的低輻射環境，這是生命得以生存和發展的根本前提條件之一。月球上沒有磁場，火星上原本有磁場，但是被猛烈撞擊後磁場也消失了。這就導致在這兩個最容易被探測的外星上發現生命的機率幾乎沒有。而巨大的木星和土星有很強的磁場，在其磁場範圍內的衛星上就有低等生命存在的機率。地球的磁場本身也是恰到好處。在地面附近的平均強度是0.5到0.6高斯之間。地球和其他大行星磁場的來源，並非簡單的在於內部，

有鐵質物質的定向旋轉流動而產生磁性。其實磁鐵一類的物質在770攝氏度以上磁性就自然消失，而地球地幔和地核的溫度遠遠超過這個標準。因此地球和其他大行星磁場的產生是內部高溫放電和自轉速度較快的自然結果。由於地球磁場本身的強度不算高也不算低。因此如果地表淺層和淺水層內部有比較大型的磁性物體，就會干擾正常的地表磁場，對正常的磁場產生扭曲。比如地下一定深度有大型的磁鐵礦脈。大部分磁鐵礦都是太古代的產物，當時的地球磁場和現在差異很大，甚至指向是完全相反的。那麼在這種礦脈上空的地面磁場就會很不正常，磁羅盤的指向就很不穩定。而用這個原理，也可以反推地表以下是否有大型磁鐵礦等有價值的礦藏。最典型的例子，北方平原多年來飛行的飛機磁羅盤都會受到干擾。

因此反潛機上必然有的這根尾針全名應該叫做磁梯度測量儀。這種裝置在超級大國起步最早。到目前已經大量裝備超級大國的各種專業反潛機和所謂盟友的反潛機上。而新興海軍在這方面起步雖然晚，但起點卻非常高。因為一上來就採用了超導全張量磁梯度測量儀，比西方裝置靈敏度提高了整整1個數量級，有效探測距離也提高了一倍還多！