60個新的星鏈衛星的成功發射意味著美國太空探索科技公司成了世界上執行最多商業衛星的公司。這對於埃隆·馬斯克的公司來說，是一個巨大的里程碑。但他的公司依然需要有足夠的能力處理激增的衛星。

更多的衛星，好or not?

在今天美國太空探索科技公司的推特上，60個星鏈衛星的部署得到確認。這些衛星在1月6日星期一夜晚21點19分離開了佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地，並已經由獵鷹9號運送到了290千米（180英里）的軌道上。

這是星鏈衛星第三次大規模部署，之前的兩次是在去年的5月和11月。這些衛星執行後，其組成的衛星網會為全球付費使用者傳送寬頻網際網路。

這些衛星很快會受到檢測以確保他們正常運轉。一旦完成檢查，小型衛星（mini-sats）將利用其機載離子推動器進入距離地球表面大概550千米（342英里）的預定軌道——這將花費一至四個月。在此過程的早期階段，這些衛星將緊緊地聚集在一起，我們甚至可以在地球上看見它們。

獵鷹9號一級助推器已經成功降落在無人駕駛著陸船“當然我還愛你號”——美國太空探索科技公司第48次成功著陸軌道級火箭助推器。

這182顆星鏈衛星今後是否會成為太空探索科技公司衛星網的一部分，仍然是未知數。喬納森·麥克道爾是哈佛史密松天體物理中心的一名天文學家，負責追蹤衛星移動軌跡。在他1月2號的報告中：“太空探索公司在2019年5月發射的大概10顆星鏈衛星，從未到達他們應在的執行軌道。”

太空探索公司在7月曾表示，3顆星鏈衛星在發射不久後發生故障，而另外兩顆良好的衛星依照慣例直接脫落。這個宣告並沒能迴應太空新聞在1月6日的質詢，他們質詢的並不是這5顆衛星而是為什麼10顆衛星沒有到達預定的軌道。

不過，不計較這些細枝末節了，重點應是太空探索科技公司現在成為了世界上最大的商業衛星運營商，已經超過了擁有150顆地球勘測衛星（Earth-surveying satellites）的加州行星實驗室（California-based Planet Labs）。

然而，這還僅僅是冰山一角，太空探索科技公司的目標是組建由42000顆衛星組成的巨型衛星網。他們預計在2020年底新部署大概1440顆星鏈衛星，這就需要每月至少發射兩次。為了實現這樣頻繁的發射，太空探索科技公司會全力保證正常計劃下的商業發射，並在額外的貨艙裡填滿星鏈衛星。

但是，這些衛星的發射引起了一些天文學家的不滿，他們認為，星鏈衛星推入軌道時像火車一樣的衛星條列嚴重干擾了正常的天文觀測。例如，在去年的11月，智利天文臺的一名天文學家就釋出了一張星鏈衛星條列在空中經過的照片。

然而，太空探索科技公司認為這些不滿是沒有必要的，因為在他們看來這些影響都是暫時的，一旦衛星到達他們預定的軌道，“在地面上的能見度就明顯降低，”他們在星鏈相關新聞資料夾中寫到。

雖然確實會如他們所說，但是請注意，現在的情況是在很長的一段時間內每月都會有兩到三次的發射，再加上發射出的衛星還需要時間推入到預定的軌道。也就是說，這些衛星的移動將成為夜晚天空的日常節目。

在天文學家們持續地不滿下，太空探索科技公司正在積極減少星鏈衛星的反照率與反射率。據太空探索科技公司提供的資訊，昨天發射的衛星中有一顆做了特殊的實驗性變暗處理。他們在這之後會繼續追蹤觀察特殊處理的效果。至於究竟這種低反照率的衛星能否減少天文干擾，我們還要靜待實驗結果。

除此之外，宇宙垃圾的堆積也是一個問題。在接下來的25年中，沿著軌道放置的星鏈衛星將自然脫落到大氣中，而這並未違背美國航天局與其他的航天機構制定非強制規範。

然而，隨著更多的衛星放入近地軌道，發生碎片碰撞的機率會大大增加。在太空探索科技公司想要組建一個由數萬顆衛星組成的巨型衛星網的同時，他的競爭對手，像是一網、特斯拉、亞馬遜等等都和他有著同樣的想法。解決這些太空的資產——在我們知道之前就已經達到數十萬——會越來越困難（例如，包括最新一批星鏈衛星在內，目前已經有超過5000顆衛星執行在地球周圍的軌道）

開展太空專案是未來人類的發展趨勢。在此之下，卓越的遠見、充分的安全以及一定的規範都是必要的。因此，各國政府、航天機構、科學家以及其他的利益相關人應共同建立合理有效的規章制度以規範航天公司行動，形成良好的太空秩序。

FY: 丹彩