羅馬人巧妙地以眾神之王的名字命名木星。木星除了是太陽系中最大的行星——品質是其他所有行星總品質的2.5倍——它還是太陽系中擁有最多衛星的行星。到目前為止，在這顆巨大的氣體行星周圍已經發現了79顆自然衛星，並且還有更多可能存在的衛星。

木星的衛星數量眾多，且種類繁多，因此可以將它們分為幾組。首先，眾所周知最大的衛星是伽利略星系，或稱作主星群，它們與較小的內星團一起構成了木星的規則衛星群。除此之外，還有許多不規則衛星環繞著這顆行星，並伴有碎片環。 以下是我們對他們的了解……

發現和命名:

伽利略使用自己設計的20倍放大倍率望遠鏡，首次觀察到肉眼看不到的天體。1610年，他首次記載發現了環繞木星的衛星，後來稱之為伽利略衛星。

圖解：伽利略衛星，從左至右，與木星距離近至遠為：木衛一、木衛二、木衛三、木衛四。

當時，他只觀察到三個天體，他認為這些天體是恆星。然而，在1610年1月至3月期間，他繼續觀察他們，並注意到第四個天體。隨著時間的推移，他意識到這四個天體並不像固定的恆星那樣執行，事實上它們是圍繞木星旋轉的天體。

圖解：伽利略的肖像攝影: Giusto Sustermans，1636。 來源: 格林威治皇家博物館

這些發現證明了使用望遠鏡觀察以前看不到的天體的重要性。更重要的是，伽利略證明除了地球以外的其他行星也有自己的衛星系統，這給至今仍被廣泛接受的托勒密宇宙模型以沉重打擊。

圖解：木星不規則衛星的軌道，與這些衛星如何聚整合群：根據半長軸（橫軸）、軌道傾角（縱軸）和軌道離心率（黃線）。相對體積由圓圈表示。

為了尋求托斯卡納大公爵科西莫 · 德 · 美第奇（Cosimo de Medici）的贊助，伽利略最初尋求許可將衛星命名為“科斯米卡 · 西德拉（Cosmica Sidera）”（或科西莫的星星）。在科西莫的建議下，伽利略將名字改為梅迪西亞星（Medician stars），以紀念梅迪西家族。這一發現發表在1610年3月在威尼斯出版《星際信使》（“Starry Messenger”）。

圖解：逆行衛星：軌道傾角（°）和離心率，橙色為加爾尼衛星群，黃色為阿南刻衛星群

然而，德國天文學家西蒙 · 馬呂斯與伽利略各自同時發現了這些衛星。 在約翰內斯 · 開普勒的要求下，他以宙斯（Zues，希臘語中相當於木星的意思）的愛人的名字命名了這些衛星。 在他的專著《木星世界》(Mundus Jovialis，1614年出版)中，他把它們分別命名為伊奧（Io，木衛一）、歐羅巴（Europa，木衛二）、伽倪墨得斯（Ganymede，木衛三）和卡利斯托（Callisto，木衛四）。

伽利略堅決拒絕使用馬呂斯的名字，而是發明編號以命名，衛星的專有名字與其一起沿用至今。根據這個方案，衛星的編號是根據它們與木星的距離來確定，並隨著距離的增加而增加。因此衛星艾歐，衛星歐羅巴，衛星伽倪墨得斯和衛星卡利斯托分別被命名為木衛I 、木衛II、木衛 III和木衛IV。

圖解：1880年11月1日，法國藝術家和天文學家艾蒂安·特勞弗洛特（Etienne Trouvelot）製作的木星圖片，展示了凌日衛星陰影和一個更大的大紅斑。 圖片來源: E.L. 特勞弗洛特（e.l. Trouvelot），紐約公共圖書館

伽利略首次發現主星群后，近三個世紀沒有發現其他衛星——直到1892年巴納德（E. E. Barnard）觀測到阿馬爾塞（Amalthea，木衛五）。事實上，直到20世紀，藉助於望遠鏡攝影和其他改進措施，大多數木星衛星才開始被發現。

希馬利亞（Himalia，木衛六）發現於1904年，伊拉拉（Elara，木衛七）發現於1905年，帕西法厄（Pasiphaë，木衛八）發現於1908年，錫諾普（Sinope，木衛九）發現於1914年，萊西薩（Lysithea，木衛十）和加爾尼（Carme，木衛十一）發現於1938年，阿南克（Ananke，木衛十二）發現於1951年，勒達（Leda，木衛十三）發現於1974年。當旅行者號太空探測器在1979年左右抵達木星時，已經發現了13顆衛星，而旅行者號也發現了另外3顆衛星——梅蒂斯（Metis，木衛十六）、阿德拉斯特亞（Adrastea，木衛十五）和忒貝（Thebe，木衛十四）。

在1999年10月至2003年2月期間，研究人員使用靈敏的地面探測器發現並命名了另外34顆衛星，其中大部分是由斯科特·謝潑德（Scott S. Sheppard）和戴維·傑維特（David C. Jewitt） 領導的團隊發現的。 自2003年以來，又發現了16顆尚未命名的衛星，使木星已知衛星總數達到67顆。

儘管伽利略衛星在1610年被發現後不久就被命名了，但是伊奧（Io，木衛一）、歐羅巴（Europa，木衛二）、伽倪墨得斯（Ganymede，木衛三）和卡利斯托（Callisto，木衛四）。

的名字直到20世紀才被人們所喜愛。直到1892年的一次非官方會議上，阿馬爾塞（Amalthea，木衛五）才得以如此命名，這個名字最早是由法國天文學家卡米伊·弗拉馬利翁（Camille Flammarion）使用的。

在20世紀70年代前，大多數天文學文獻中其他衛星僅用羅馬數字（即木星IX）標記。於1975年起，當時國際天文學聯合會(IAU)外層太陽系命名工作組為V-XIII號衛星命名，從而為以後發現的任何衛星建立了正式的命名程式。按照慣例，人們會用木星(宙斯)的愛人和心上人的名字來命名新發現的木星衛星;而從2004年起，也是他們的後代。

圖解：木星衛星的相對品質。那些比木衛二小的在這個尺度上是看不到的，並且組合起來只能在100倍的放大倍數下才能看到。

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木星擁有79顆已確認的天然衛星，是太陽系內擁有最大衛星系統的行星。當中最大的4顆，統稱伽利略衛星，由伽利略於1610年發現，這是首次（除了月球）發現不是圍繞太陽的天體。19世紀末起，越來越多更小型的木星衛星被發現，並命名為羅馬神話中的諸神之王朱庇特（或同等的宙斯）的各位情人、傾慕者和女兒。

參考資料

1.維基百科全書

2.天文學名詞

3. universetoday-吳濤