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眾所周知，美國黃石超級火山是地球上規模最大、最危險的火山群。黃石火山上次爆發是在630000多年前，並直接導致了一場小冰河時代的到來，科學家預計其噴發週期約為60萬年，顯然已臨近下一次的爆發。為了深入了解這顆定時炸彈的規律，科學家聚焦於火山的內部地質結構，並找到了它的“火藥庫”。

​美德研究人員為了更加精準地了解黃石超級火山內部的結構，對美國中西部地球地幔建立了模型。德國地質學家Bernhard Steinberger發現，黃石火山下面有一個類似於煙囪的結構，從地殼穿越地幔，最終直通地心，科學家將其稱為“地幔柱”。而這座巨大的煙囪內部羽流來源於黃石火山西南方的加利福尼亞州，這對當地地震波的評估至關重要。

​世界上絕大多數火山都位於各大陸板塊的邊界，一部分類似於冰島火山，噴發出的東西來源於地球內部物質順著板塊運動的抬升；另一部分則類似於美國西海岸，即一個小板塊斜插入另一個板塊下面。但黃石超級火山則不同，其並不處於板塊的邊界處，即所謂的板內火山。板內火山的形成來源於地心內部的一股超級熱源，綿延數千公里的熱岩漿一衝而上，在大陸板塊上戳了一個洞口，並形成了世界上最大規模的黃石超級火山群。

​然而，在此之前科學家們一直都未能獲取黃石地區地震資料的清晰資料影象。在研究人員的努力下，這一情況已得到了大幅改善，我們能夠得到地幔柱中更深部分的斷層結構影象。Bernhard Steinberger發現，黃石火山下部地幔中的岩石運動相對於地表指向西南。地幔柱從加利福尼亞向北偏東北延伸，一直通向黃石超級火山群。

​至此，科學家們完全掌握了黃石火山這顆定時炸彈的“火藥庫”位置，但針對黃石超級火山噴發的規律目前還沒有更深入的掌握。研究人員表示，未來我們可以通過更進一步的模型來匹配地球相應的深度的地質活動，進而幫助我們約束大規模的熱活動，將黃石超級火山的威脅降低到最低水平。

作者/科學熊

責編/朱張航宇

參考文獻：B. Steinberger et al, Yellowstone plume conduit tilt caused by large‐scale mantle flow, Geochemistry, Geophysics, Geosystems (2019). DOI: 10.1029/2019GC008490