這是ESA蓋亞太空天文臺提供的一個40萬年銀河系演變的延時模擬。

在這個模擬中，在位於太陽325光年之內的40000顆恆星運動軌跡被推算出來，每一個光點，都是一顆真實的恆星，每條亮光的軌跡都是40萬年中恆星移動的軌跡。

其實這不是蓋亞天文臺第一次釋出的銀河系地圖了，此前在2018年4月25日，他們就釋出了第二版，包含17億顆恆星在內的影象，

這份地圖還包括繞恆星公轉的14000個天體。

而這些資料都是由ESA那個重達1390公斤的蓋亞太空探測器收集的，它裝有先進的光學儀器，它發射上太空的目標很明確，就是要把銀河系最詳細的模樣，以3D地圖的形式呈現出來，並探索銀河系的起源和演化。

蓋亞探測器Gaia概念圖

這個專案是在2000年獲得批准的，據ESA（歐洲航天局）稱，它在2013年12月19日才成功透過Soyuz-Fregat發射升空。

蓋亞除了探索銀河系，還有其他的幾個目標：

觀察恆星的運動，以及150光年內能夠影響恆星運動的行星（起碼木星大小）；

找到褐矮星—沒辦法成功開始核聚變的行星；

探索太陽系中的小行星帶的小行星，比如火星到木星之間，比如海王星之外的冰封的柯伊伯帶；

比如在超新星達到最亮的程度前找到它們；

還有探索愛因斯坦的廣義相對論，研究巨大天體的引力如何扭曲光線。

蓋亞位於其中一個拉格朗日點，這是太陽地球系統中的重力穩定點，蓋亞在L2，距地球約150萬公里，與太陽方向相反。這裡的航天器可以使用最少的燃料來維持太空中的相同位置。蓋亞距離地球也足夠遠，以至於我們星球發出的光及其大小不會干擾觀測。

而通過幾次的積累，蓋亞天文臺才做出了這份偉大的工作，跟第一次的還是有點區別的：

2016年，第一份銀河系宇宙地圖；

銀河系是無比之大，蓋亞也只能看到銀河系的不到2%，非常有限。

拉格朗日點是透過計算得出：

目前太陽系內一共發現有5個，蓋亞在L2。

科學的世界，真的很奇妙是不是？

或許在人類滅絕前，真的有望破解宇宙的秘密也說不定呢？