就在12月17號凌晨1點59分,“嫦娥五號”返回器在太空經過數日漂泊後,終於安全返回了內蒙古四子王旗預定降落區域,而當返回器平穩降落在地面的那一剎那,也標誌著中國第一次地外天體取樣返回任務取得圓滿成功。
此次從月球上採集樣本併成功返回的訊息,第一時間就引發了全球航天界以及國外輿論的關注和熱議,比如英媒就評價稱“中國科技研發把美國遠遠甩在後面”。
另外俄羅斯方面,俄科學院航天研究所所長更是表示:“嫦娥五號的所有任務都完成的極其順利,沒有出現任何意外故障和事故,這在全球探月工作中都極其少見,中國此次取得的成績實在是太好了”。
目前,多國航天界都對我國嫦娥五號成功取樣返回表示了祝賀,但在這榮譽的背後,箇中心酸恐怕只有我們自己知道。嫦娥五號探測器在這次任務中創下了我國航天史上的多個“首次”,其中就包括了首次月球取樣、月面起飛、月球軌道交會以及帶樣返回等多項重大突破,更是人類首次實現了對月探索工程“繞、落、回”一條龍連續實現,完全可以稱得上是集中國航天技術之大成的“超級工程”。
尤其是返回地球的過程最為驚險,嫦娥五號返回器在重返大氣層的過程中,速度會提升到接近每秒11.2公里的第二宇宙速度,如果不能採取有效措施,那麼返回器將會帶著極快的速度直接撞向地表,之前所有努力都會付諸東流。而為了解決這一難題,科學家和工程師們採取了一個極為大膽的方案,那就是效仿彈道導彈的飛航模式。
返回器利用半彈道跳躍式返回地球,首先就是讓返回器帶著速度衝入大氣層,隨後利用返回器的氣動佈局藉助大氣層的升力躍出大氣層,當返回器再下降進入大氣層時就會降低到第一宇宙速度,最終安全回到地面。
這一整個過程都必須環環相扣,絕對不能有一絲一毫的意外,這就給我們工程師提出了極高的要求,以至於返回器的氣動佈局要比火箭本身更為複雜。
可是我們的航天人依舊是克服了種種困難,攻克各種技術難點,同時也順勢填補了多項國內技術空白,為後續太空探索工程奠定堅實的基礎。另外,透過此次成功登月取樣返回,中國也向世界證明了,我們完全有能力實現重大航天探索工程,未來全球航天領域,我國必將佔據其中重要一席,為中國乃至世界作出更多的貢獻。