1977年,美國分別發射了旅行者1號探測器和旅行者2號探測器,這兩個探測器的飛行軌道並不相同,不過,它們的最終目的都是——飛去太陽系外圍,去探測那裡的環境和星體情況。
截止到目前,旅行者1號探測器已經飛離了太陽系,正式進入到星際空間之中,當然,這裡也有一個前提條件:太陽系周圍並不存在奧爾特星雲,否則,如今旅行者1號則仍然在太陽系之中。
旅行者2號在飛行的過程中,雖然並不像旅行者1號那麼一帆風順,但是它也已經飛離地球185億公里,而且在今年還重新和NASA建立了聯絡。
不過,再過4-5年左右,伴隨著它們的能量耗盡,旅行者1號和旅行者2號都將徹底和地球失聯,人類日後想要看到它們,或許只能透過觀測裝置才可以有機會捕捉到了。
從它們發射升空進入太空的那一刻起,旅行者1號和旅行者2號,就一直為人類帶來各種驚喜,在距離地球7億公里之外的地方,它們都發現了非常罕見的一幕。
一顆正在火山噴發的星球
伴隨著望遠鏡的發明,人類探測太空的目光,也變得更加深遠。1610年,著名天文學家伽利略釋出報告,表示自己在木星的周圍,發現了一顆衛星,這顆衛星就是後來的木衛一,不過遺憾的是,由於距離太遠了,導致從17世紀初開始,一直到人類即將進入到20世紀,對於它的研究才逐漸展開。
1890年,另一位著名的天文學家巴納德,在觀察木衛一的時候,發現木衛一的赤道和兩極地區,存在著明顯的亮度變化,最終確認是與反照率和表面顏色不同所導致的。
進入到20世紀,對於木衛一的瞭解也逐漸深入,1973年,美國的先驅者號探測器,在飛掠木衛一的時候,發現它的密度非常高,是太陽系中一顆非常類似於類地行星的衛星,同時,也發現了它具有大氣層,並且擁有著磁場。
再接下來就是NASA的旅行者1號探測器和旅行者2號探測器了,當它們飛掠木衛一的時候,發現它的表面並沒有撞擊坑,而且還有很多熔岩流,同時,傳回的影響資料也讓科學家們驚訝地發現:木衛一上火星正在噴發。
在木衛一的表面上,至少有400座活火山存在,它們星羅棋佈地散落在不同的地方,成為了木衛一上一道獨特的“風景線”。
當旅行者系列探測器飛掠木衛一的時候,竟然在極端的時間裡,就發現了9個正在噴發的火山,而且由於它表面火山噴發實在是頻繁了,這也導致它的表面不斷變化,地質地貌不斷髮生改變,週期性非常短。
要知道,作為一顆衛星,木衛一的大小隻和月球差不多,可是它卻有著非常活躍的地質運動,同時表面到處都是活火山,火山噴發的作用,讓它雖然遠離太陽,但是卻溫度非常高,甚至最低溫都超過了1000攝氏度,這讓它成為了太陽系中溫度最高的一顆星球。
那麼,為何木衛一上不斷有火山噴發?如此強烈的火山噴發,對於木衛一來說,又意味著什麼呢?它的上面,有可能存在生命嗎?
木衛一火山噴發之謎
由於和木星之間的距離非常近,導致木衛一被木星潮汐鎖定,同時,他還和其它衛星共振,這就導致它的離心率了非常穩定,擁有一個非常圓的軌道,在它的內部為它創造了巨大的熱量,讓它的內部地幔和地核都被融化掉。
最終,由於木衛一的內部沒有辦法消耗這麼多的熱量,只能透過火山噴發來將這些熱量釋放出來,而且 由於內部潮汐加熱實在是太嚴重了,也導致它的熱流噴發直衝雲霄,即使是在高空之中,也可以非常醒目。
對於很多研究者來說,它們認為木衛一目前的情況,可能和早期的地球非常相似。我們都知道,在地球誕生早期,也就是大約41億年之前,當時的地球氣候環境是非常可怕的,由於火山噴發,導致地球到處都是熔岩,陸地和海洋也都並不存在。
這個時期被稱作“冥古宙時期”,也是屬於地球的黑暗時代。一直到後來伴隨著地質活動,特別是彗“彗星雨”的撞擊,讓地球形成了原始的海洋,地球才漸漸冷卻和平靜下來,最早的生命也才有機會在地球上誕生。
看到這裡,或許會有朋友認為,既然木衛一有大氣層,而且現在上面的地質運動也非常強烈,那麼,是不是說明木衛一也是完全有潛力具有生命的呢?
答案是否定的,地球上的火山噴發是會因為內部放射性同位素的衰變,而木衛一的火山噴發情況上文中我們提到過,是與潮汐有關。這就導致木衛一隻要一直被木星鎖定,那麼,它就根本沒有辦法停止火山噴發,因為在多重作用下,潮汐加熱會一直持續下去。
此外,木衛一雖然有大氣層,但是木衛一的大氣層是非常稀薄的,而且它的輻射量驚人,同時,木衛一上面的水分非常少,說它是太陽系中最缺水的星球之一,也一點都不為過。
而水我們都知道,它是生命之源,自然,木衛一的情況並不支援它上面存在生命。但是,木星系統中的其它一些星球,可就是充滿無限可能了。
比方說被認為太陽系中最有可能存在地外生命的“木衛二”,以及擁有氧氣和液態水的木衛三,這些星球和木衛一相比,才是人類未來的重點探測物件,也將是有可能未來會為人類帶來諸多奇蹟的地方。
期待有一天可以在木星系統中找到生命,也希望人類的科學技術越來越發達,可以早日徹底瞭解清楚太陽系。