九州大學醫學研究院的林克彥教授(生殖生物學)等研究小組在17日的英國科學雜誌《自然》上公佈了生成卵子所需的八個基因。 在5天內使其成長為卵子狀態的方法。 以往大約需要一個月。 據說，因為一次可以大量製造卵子，所以有望應用於不育治療的研究等。

卵子的細胞質是具有產生新個體能力的特殊細胞，被用於克隆動物的製作和不育治療研究。 但是，如何製作的不明之處很多，在研究等中使用的數量也有限。

小組查明瞭在小鼠卵子成長的過程中，細胞質形成不可缺少的八個基因。 透過將這些基因注入小鼠的iPS細胞和胚胎幹細胞( ES細胞)，僅透過體外培養就可以製造出與具有受精能力的卵子相似的細胞。 只是，據說受精後細胞分裂停止了。

關於這種與卵子相似的細胞，到目前為止製作數百個大約需要3周的時間，如果使用這次特定的基因，5天左右就可以製作數萬~數十萬個。

林教授表示:“可以用於實驗等的卵細胞的製作技術將格外進步”，將來將有助於不育治療和遺傳病預防等基礎研究。

期待著如果在體外人工高效地製造卵子，就能應用到不育治療的研究中。 卵子中含有的成分，眾所周知可以有效用於遺傳性疑難病症“線粒體病”的治療，這次的成果在疑難病症領域的研究中也備受期待。