T細胞是白細胞的一部分，在人體的免疫系統中扮演著重要的角色。相比之下，CD4是在T細胞、巨噬細胞和單核細胞等特定免疫細胞上發現的一種蛋白質。

CD4 T細胞被認為是“輔助”細胞，因為它們不能中和感染，而是觸發人體對感染的反應。

作為相應，CD8 T細胞——根據其表面的蛋白質型別被分類為這樣的細胞——透過產生物質(抗體)來幫助抵抗病毒和其他外來入侵者，扮演著“殺手”細胞的角色。

CD4 T細胞在HIV感染中的作用

艾滋病毒感染的一個難題是，那些用來發起免疫防禦的細胞正是被艾滋病毒感染的目標。作為一種逆轉錄病毒，HIV需要感染特定的“宿主”細胞才能進行自我複製。

CD4細胞是感染過程中的主要靶標。

在感染過程中，艾滋病毒附著在這些輔助細胞上，排出其中的遺傳物質，這樣宿主的遺傳編碼就可以被改變，產生其他艾滋病毒粒子。在此過程中，宿主CD4細胞被殺死。感染者觸發免疫防禦的能力逐漸耗盡，以至於使身體容易受到機會性感染。

艾滋病毒的動態是這樣的，“殺手”CD8 T細胞在不斷推進的感染中變得越來越盲目，最終無法應對不斷增長的艾滋病毒 (以病毒載量衡量)。

如果不對HIV感染進行治療，那麼在極少數情況下，免疫系統將完全崩潰（或受損）

CD4 T細胞的型別

通常，我們傾向於將CD4 T細胞視為一種細胞。

實際上，直到1980年代中期，科學家才開始識別具有不同功能的各種子集。一些在初始感染時啟用巨噬細胞和樹突狀細胞非常重要，而另一些則在單獨面對寄生生物、細菌或病毒時直接進行免疫防禦。

包括T-helper 1、T-helper 2、T-helper 9、T-helper 17、調節性T細胞和濾泡輔助T細胞的亞型，每一種都分泌不同型別的物質來幫助中和病毒。

CD4 T細胞的診斷價值

透過確定血液中正在迴圈執行的CD4細胞的數量，醫生可以確定一個人的免疫系統的狀態。

一個簡單的血液測試稱為CD4計數，可以估算立方毫米血液中正常執行的CD4細胞的數量。CD4細胞計數越高，免疫功能越強。

在一個健康的成年人中，正常的CD4細胞計數可能會有很大的差異(根據人群、年齡組等)，但通常是每立方毫米血液(毫升)大約有500到1500個細胞。然而，當它低於200時，這種疾病在技術上就被歸類為艾滋病(獲得性免疫缺陷綜合症)。正是在這段時間，容易發生機會性感染，因為免疫系統被病毒感染削弱了。

CD4計數也被用來監測個體對治療的反應，早期開始抗逆轉錄病毒治療通常能夠恢復一個人的免疫功能。

相比之下，開始治療時CD4細胞計數很低(低於100細胞/毫升)的人往往更難將他們的CD4細胞計數恢復到正常水平，尤其是在嚴重的疾病發作之後。

因此，重要的是，一旦診斷為艾滋病毒抗體陽性，應立即開始治1療。如果及時開始治療，艾滋病毒感染者將有更大的機會擁有正常和健康的壽命。

END.

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