地震是一種令人畏懼的自然現象，由於其難以準確地預測，並且可能會造成巨大的破壞，因此地震一直被列為人類的最大威脅之一，直到現在也是如此。然而地震給人類帶來的並非只有壞處，實際上，我們可以透過地球震動產生的地震波來窺探地球深處的奧秘。

1909年，地球物理學家安德里亞.莫霍洛維奇就透過對地震波資料的分析，發現了地殼和地幔的邊界——“莫霍洛維奇不連續介面”，而在1914年，地球物理學家賓諾·古登堡透過同樣的方法，準確地推測出了地幔和地核的邊界——“古登堡不連續介面”，到了1936年，地震學家英厄·萊曼又據此發現了地核分為兩層，即液態的“外核”和固態的“核心”。

總而言之，在擁有能夠直接挖到地球深處的能力之前，研究地震波就是科學家瞭解地球內部情況的主要手段。正因為如此，從20世紀初起，世界各地就開始大量地建造地震監測站點，隨著監測精度的日益提高，以及監測資料的積累，人們漸漸發現，原來地球上幾乎每時每刻都在發生地震，只不過絕大多數的震動都很輕微，我們平常感覺不到。

這種輕微的地震被稱為“微地震”，在很長一段時間裡，人們都認為地球上的“微地震”是雜亂的，它們在世界各地隨機地發生，並且毫無規律可言。然而在1960年的時候，哥倫比亞大學地球研究所的研究人員傑克·奧利弗，卻在眾多的“微地震”中發現了一個“另類”，從此地球上就多了一個未解之謎，其謎底至今仍未揭曉。

簡單來講，他發現了一種非常有規律的“微地震”，每26秒就會震動一次，並且一直持續不斷，就像“心跳”一樣。

剛開始的時候，傑克·奧利弗的發現並未受到足夠的重視，而隨著時間的推移，人們才注意到，這種有規律的“微地震”從未消失，更奇怪的是，大量的資料表明，世界各地的監測站點都能監測到這種“微地震”，這說明了它是全球性的。

帶著這個疑問，科學家對其展開了研究，但由於技術手段的限制，在21世紀之前，只能大概確定這種“微地震”的發源地位於南大西洋，直到2006年，科學家才把這個範圍縮小到非洲西部的幾內亞灣附近（如下圖所示）。

在“震源”確定之後，對於產生這種現象的原因，科學家提出了兩種假設，第一種假設是，深海的波浪有規律地撞擊這裡的大陸架，並令其因為受到擠壓而發生形變，從而引發了這種持續不斷的“微地震”；第二種假設是，幾內亞灣的聖多美島上存在著火山，或許是火山內部的有規律的運動產生了這種震動。

然而上述的假設似乎並不能完美地解釋這種現象，為什麼這麼說呢？我們接著看。

想象一下，假如我們用硬物在一張桌子上敲一下，那麼桌子上被敲擊的地方就會產生震動，隨著震動波的傳播，整張桌子的不同位置都會產生一定的震動。在這種情況下，假如我們用精密儀器去測量不同位置的震動波，那麼我們就會發現，雖然整張桌子都在震動，但根據位置的不同，震動波也會出現一定的差異。

同樣的道理，如果上述假設成立，那麼在地球上不同位置上所監測到的這種“微地震”所產生的震動波，也會出現一定的差異，但大量的監測資料卻顯示，無論從哪個監測點的資料來看，這種週期為26秒的震動波都是一致的。

（在北美，歐洲和非洲觀察到的26秒“微地震”）

除此之外，從推理角度來看，如果上述假設成立，那麼為什麼地球上的濱海的陸地區域那麼多，火山也不少，卻偏偏只有幾內亞灣附近的深海波浪（或者火山）才能造成這種現象呢？顯而易見的是，這也很難解釋。

那麼應該怎麼解釋這種現象呢？很遺憾，我們並沒有得到完美的解釋。事實上，直到現在，這種就像“心跳”一樣現象仍在繼續，地球依然在每26秒震動一次，而謎底至今仍未揭曉，就目前來看，相關的研究工作仍在進行之中，我們也希望科學家能早日破解這個未解之謎。