近日，一項刊登在國際雜誌Nature Communications上的研究報告中，來自巴斯德研究所等機構的科學家們透過研究發現，腸道菌群的失衡或會促進某些代謝產物的水平下降，進而導致機體出現抑鬱症樣的行為，相關研究結果表明，健康的腸道菌群或會促進正常的大腦功能發育。

腸道中的細菌群體俗稱為“腸道菌群”，其是機體中最大的細菌儲存庫。如今越來越多的研究表明，宿主和腸道菌群之間是一種具有良好互惠互動關係的例子。而且最近的觀察性研究結果也揭示了機體情緒障礙和腸道菌群損傷之間的關聯，此前研究人員發現了腸道菌群和氟西汀分子效用之間的關聯，氟西汀是一種常用作抑鬱藥物的分子，但目前研究人員並不清楚其中控制機體抑鬱症發生的分子機制；如今抑鬱症是導致全球人群致殘的一個主要原因。

研究人員利用動物模型進行研究發現，慢性壓力所帶來的腸道菌群的改變或會導致機體出現抑鬱症樣的行為，尤其是其會促進機體血液和大腦中脂質代謝產物水平的下降。這些名為內源性大麻素（endogenous cannabinoids）的脂質代謝產物或會協調因代謝產物水平下降所導致嚴重受阻的機體通訊系統，而且腸道菌群在大腦功能和情緒調節方面扮演著關鍵角色。內源性大麻素能與受體結合，而該受體是THC（四氫大麻酚）的主要靶點，THC則是大麻中最廣為人知的活性成分。科學家們發現，海馬體中缺乏內源性大麻素或會導致機體抑鬱症樣行為的出現，而海馬體是大腦中參與記憶和情緒形成的關鍵大腦區域。

科學家們透過研究健康動物和情緒障礙動物機體的微生物菌群獲得了這些結果，研究者Pierre-Marie Lledo說道，令人驚訝的是，僅僅將情緒障礙動物機體的微生物菌群轉移到健康動物機體中就足以誘發後者出現機體的生化改變併產生抑鬱症樣的行為。研究人員發現，某些細菌菌群在情緒障礙的動物機體中會明顯減少，隨後他們發現，基於相同細菌的口服療法能夠恢復脂質代謝產物的正常水平，從而減緩抑鬱症樣行為。因此這些細菌菌群或許也能作為一種抗抑鬱藥物，諸如此類療法也被稱為“精神益生菌”療法（psychobiotics）。

最後研究者表示，本文研究結果闡明瞭腸道菌群在正常大腦功能發揮中所扮演的角色，如果機體腸道菌群功能失衡，某些對大腦功能非常關鍵的脂質或會消失，從而就會促進抑鬱症樣行為的發生，在這種特殊情況下，使用特殊細菌或能作為一種潛在的療法來恢復機體的健康菌群並更加有效地治療情緒障礙。

原始出處：

Chevalier, G., Siopi, E., Guenin-Macé, L. et al. Effect of gut microbiota on depressive-like behaviors in mice is mediated by the endocannabinoid system. Nat Commun 11, 6363 (2020). doi：10.1038/s41467-020-19931-2