北極正在以前所未有的速度融化，格陵蘭島的冰消融速度是四十年前的六倍。夏季冰雪消融，僅僅8月份的5天時間裡，冰蓋就損失了600億噸。在過去的四十年中，北極已經損失了冰量的75％。自從科學家於1979年開始追蹤北極冰資料以來，目前的海冰面積是有記載以來的第二低紀錄。

除了海平面升高對氣候變化的影響以外，北極海冰融化同樣極大地導致了氣候變化的發生。明亮的白色北極冰會將Sunny反射到太空中，更少的冰意味著更少的熱量離開地球，這反過來又會導致更多的冰融化，於是惡性迴圈形成了。

一家名為Ice911的非營利組織現在為這種不祥的反饋迴圈提供了一種潛在的解決方案，該組織已提議用數百萬箇中空的玻璃微球覆蓋北極的關鍵部位，以形成反射Sunny並隔離融化冰的保護層。ICE911開發的微小玻璃球體看起來更像沙粒或者雪，而不像珠子。它們是由矽、矽和氧組成的化合物製造的，這種物質在自然界中很豐富，對人類和動物無害。

反射珠在接觸海冰時會粘在冰和水上，它們的化學成分確保它們不會吸引油基汙染物。Ice911進行的模擬表明，通過使用該技術恢復冰的反射率，可以使北極北部大部分地區的溫度降低1.5攝氏度。

但是到目前為止，該技術仍處於現場測試階段。該組織的創始人菲爾德說，Ice911首先進行了非常小的水桶實驗，然後在內華達山脈的一個湖泊和明尼蘇達州的一個池塘進行了小型測試。

在過去的兩年中，菲爾德和她的同事們將這種微球物質帶到了北極，然後將物質分散了到阿拉斯加烏特卡維克附近的冰凍湖面上。2018年5月的研究結果表明，矽珠確實確實增加了冰的反射率和厚度。

不過菲爾德並不想用珠子覆蓋所有400多萬平方公里的北極海冰。取而代之的是，她的團隊正在使用氣候模型來確定北極的關鍵區域，在這些區域中微球可能會產生最大的影響。這些關鍵地區之一是格陵蘭島和斯瓦爾巴特群島之間的弗拉姆海峽，那裡是融化的熱點，該地區的升溫速度是全球平均水平的近四倍。

菲爾德認為，還需要進行更多的測試，並在考慮任何大規模部署之前，從政府和環保組織獲得適當的許可。在未來三年內ICE911的技術可以被大範圍應用，以遏制浮冰消亡日益嚴重的現象。但她估計，將微球分散到一個有意義的規模大約需要50億美元的投入。雖然成本很大，但相比無所作為的代價，這些投入還是相當值得。

每年九月北極海冰都達到最小程度。自20世紀80年代以來，最低值每十年下降了約13% 。NASA製作的動畫顯示，這種下降正在加速。1979，北極海冰跨越約700萬平方公里。到上個月，這個數字已經降到了430萬平方公里。根據美國宇航局的資料，今年的海冰面積與2007年持平，是有記錄以來第二低紀錄。最糟糕的一年是2012年，當時冰層縮小到260萬平方公里以下。

歐洲航天局研究人員警告說，目前的碳排放率意味著我們能夠在幾十年內看到一個無冰的北極。菲爾德將極地冰描述為地球的“隔熱罩”。北極最古老最厚的海冰在反射Sunny方面十分重要，但它也是融化最快的東西。這種明亮的，已有多年曆史的海冰中約有95％在2018年消失了。

菲爾德將她的發明稱為氣候解決方案，而不是地球工程學。擁有55項專利的菲爾德說，她在2006年看了阿爾·戈爾的紀錄片《難以忽視的真相》後，第一次想到把冰的反射率作為她計劃使用的氣候“槓桿”。這部電影解釋說，北極反射率的下降對於全球氣溫上升的影響可達20%。ICE911的微球正在努力重建那些直到最近還存在的東西，而不是想要把應對氣候帶上一條新路。

由於極地融化有可能在2100年之前使海面上升1米，並威脅到多個沿海城市，導致成千上萬人的流離失所。菲爾德認為對Ice911技術的需求現在“迫切且可證明”。如果這種方法確實有用，幾十億美元的投入真的算不了什麼！