地球在一個橢圓的軌道上圍太陽公轉，形成春夏秋冬。同時逆時針自轉，形成黑夜和白天。

地球不論是公轉還是自轉，地軸始終指向北極，就形成了公轉軌道平面和赤道平面的夾角。正是這個夾角的存在，形成南北半球交替的，不同公轉軌道位置，陽光照射的角度變化，也就形成春夏秋冬。

冬至是太陽南行的極致，這天太陽光直射南迴歸線，太陽光對北半球最為傾斜。因此，冬至日是北半球各地太陽高度最低的一天，同時也是是北半球各地一年中白晝最短的一天，並且越往北白晝越短。此時太陽光直射南迴歸線，也就北半球陰影面各最大的時侯。

冬至，又稱日短至、冬節、亞歲等，是二十四節氣中一個重要的節氣，也是中國民間的傳統節日。冬至是四時八節之一，被視為冬季的大節日，在古代民間有“冬至大如年”的講法。在中國北方地區，每年冬至日有吃餃子的習俗。冬至這天，太陽雖低、白晝雖短，但是在氣象上，冬至的溫度並不是最低。這又是為什麼呢，實際上，由於地表尚有“積熱”，冬至之前通常不會很冷，真正